메타, 中정부가 배후인 선동계정 7천여개 적발…한국어로도 운영

중국 전역에 사무실 여러 개 두고 교대제로 요원 운용하는 듯
"철자·문법 틀리는 경우 많지만 거대한 공작"…큰 반향은 없어

중국 베이징의 공안 [EPA 연합뉴스 자료사진]

(뉴욕=연합뉴스) 고일환 특파원 = 중국이 영어뿐 아니라 한국어와 독일어, 프랑스어 등 다양한 외국어로 가짜 뉴스를 퍼트리고, 선동을 시도하다가 적발됐다.

뉴욕타임스(NYT)는 29일(현지시간) 페이스북과 인스타그램의 모회사 메타가 중국 정부가 배후에 있는 가짜 계정들을 삭제했다고 보도했다.

이번에 삭제된 계정은 페이스북 계정 7천704개, 페이스북 페이지 954개, 페이스북 그룹 15개, 인스타그램 계정 15개 등이다.

메타는 인스타그램과 왓츠앱, 블로그스팟 등에서도 중국 정부와 연관된 수백개의 계정을 적발했다.

중국은 다양한 국가를 겨냥해 가짜뉴스와 각종 친중(親中) 메시지를 발신하는 것으로 확인됐다.

영어뿐 아니라 한국어와 독일어, 프랑스어, 러시아어, 태국어, 웨일스어로도 메시지가 작성됐기 때문이다.

메타는 중국이 러시아의 가짜뉴스 선동 전략을 배우고 있는 것 같다고 평가했다.

앞서 러시아는 지난 2016년 미국 대선 때부터 미국 인터넷 사용자를 겨냥해 여론전을 펼쳤다.

중국 베이징 관공서 앞 [로이터 연합뉴스 자료사진]

또한 중국 정부는 가짜뉴스와 친중 메시지 전파를 위해 중국 전역에 여러 개의 사무실을 두고 있으며, 교대제로 인력을 운용하는 것으로 보인다고 메타는 밝혔다.

각 사무실의 가짜 계정이 활동하는 시간대가 중국 현지 시간으로 오전부터였고, 점심과 저녁 식사 시간이 되면 일제히 활동을 중단하는 현상도 관찰됐다는 것이다.

다만 메타 측은 아직은 중국 정부의 선동이 인터넷 사용자들에게 큰 반향을 끌어내지 못하고 있다고 평가했다.

철자가 틀리는 경우가 많고, 문법도 엉망인 데다가 문맥도 맞지 않아 인터넷 사용자들이 외면한다는 것이다.

또한 같은 메시지를 하루에도 여러 번씩 올리는 등 미숙한 점도 적지 않다는 것이 메타 측의 설명이다.

메타의 보안책임자 벤 님모는 "중국의 요원들이 다른 곳에서 복사해온 메시지를 계정에 올리기 전에 내용을 읽어보거나 퇴고를 하지 않는 것 같다"고 말했다.

다만 그는 중국의 비밀 계정에 대해 "현재 인터넷 물밑에서 진행되는 비밀공작 중에서 가장 거대한 공작"이라고 평가했다.

메타는 최근 6년간 중국 정부가 배후로 지목되는 가짜 계정들을 모두 7회에 걸쳐 적발했다.

메타는 2016년 미국 대선 과정에서 러시아가 페이스북 가짜 계정을 통해 여론 조작에 나섰다는 사실이 알려진 후 정기적으로 가짜 계정을 단속하고 있다.

koman@yna.co.kr

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