"무릎이 아파요"...젊은 층이 알아야 할 '무릎 통증'의 원인 [건강톡톡]

무릎과 관련해서 대표적으로 알려진 질병은 '관절염'이다. 관절염은 노년층의 상징과도 같은 병으로 알려져 있어 무릎 통증은 노년 층에만 발생한다고 생각한다. 그러나 무릎 통증은 노년층만의 것이 아니다. 젊은 층에서 주로 발생하는 무릎 질환도 있다. 하이닥 전문가들에게 나이마다 다른 무릎 통증의 원인에 대해 물었다.

무릎 통증｜출처: 클릭아트코리아

Q. 오래 앉아 있거나 조금 걷다 보면 무릎이 많이 붓습니다. 어떤 원인이 있어서 이러는 걸까요?
일반적으로 무릎이 붓는 경우는 삼출액에 의해서 발생하게 되고, 이는 활액낭염에 의해서 발생하게 됩니다. 활액낭염은 관절 내부 구조의 문제(연골, 연골판, 십자인대 등)에 의해서 발생하게 됩니다.
- 하이닥 정형외과 상담의사 박희설 원장 (광교삼성H정형외과)

Q. 무릎이 접히기는 하는데 펴려고만 하면 강한 통증이 있습니다. 반월판에 문제가 있는 걸까요?
무릎 잠김(Locking)일 가능성이 있습니다. 무릎 잠김은 무릎이 펴지지도 굽혀지지도 않는 상태를 의미합니다. 무릎 잠김의 원인은 두 가지로 볼 수 있는데, 하나는 찢어진 반월상 연골판이 대퇴골하고 경골 사이에 끼인 것이며 하나는 퇴행성 관절염으로 파열된 뼈나 연골 조각이 관절 내부를 돌아다니다가 운동 기능을 맡고 있는 부위에 끼는 것입니다. 무릎 잠김이 발생했을 시 억지로 다리를 펴거나 뒤틀면 관절 손상이 가속화될 수 있어 주의해야 합니다.
- 하이닥 정형외과 상담의사 신동준 원장 (나래병원)

Q. 멀리뛰기 착지를 할 때 무릎 밑에 있는 뼈가 무릎뼈 뒤로 밀려난 느낌이 듭니다. 무릎을 굽이면 끊어질 것 같은 증상도 있습니다.
경골 뼈가 뒤로 밀리는 느낌이라면 후방십자인대 손상에 의한 불안정성에 의해서 그럴 수 있습니다. 전방·후방 십자인대는 비교적 다른 조직보다 튼튼하고 강하지만 가해지는 충격으로 인해 파열될 수 있습니다. 후방십자인대는 파열돼도 급성기만 지나고 나면 초기에 주관적 증상이 거의 나타나지 않아 치료하지 않고 방치하는 경우가 많습니다. 따라서 의자에 앉아 무릎을 구부릴 때 경골이 과도하게 처지는 경우, 걸을 때 무릎에 힘이 잘 들어가지 않고 나도 모르게 굽혀지는 등 불안정한 증상이 있으면 후방십자인대 파열을 의심해 보고 조기에 치료하는 것이 좋습니다.
- 하이닥 정형외과 상담의사 박희설 원장 (광교삼성H정형외과)

Q. 걷거나 움직일 때마다 무릎 안쪽 뼈 있는 부위에서 통증이 느껴집니다. 도대체 무엇 때문일까요?
거위발염 가능성이 있습니다. 정강이뼈 안쪽 부분에 3개의 근육이 부착되는 지점이 거위발처럼 생겨서 여기에 염증이 생기면 거위발염이라고 합니다. 일반적으로 거위발염은 무릎을 굽혀 허벅지 뒷근육을 자주 사용하는 육상선수들에게 흔히 발생하는 질환이지만 무릎을 펴고 굽히는 동작을 반복해도 발생합니다. 거위발염을 방치할 경우 반월상 연골판이 자극 받게 돼 퇴행성 관절염이 빠르게 올 수도 있어 조기 치료가 중요합니다.
- 하이닥 정형외과 상담의사 박희설 원장 (광교삼성H정형외과)

Q. 무릎 연골이 시큰거리는 느낌이 있습니다. 수술을 해야 하나요?
무릎 연골이 파열되었을 경우 얼마나 파열되었는지 파열 양상과 위치 등을 고려해 치료를 결정하게 됩니다. 파열이 심하지 않고 안정적인 경우라면 수술을 하지 않고 우선 지켜보는 것이 가능하며, 통증과 부종 등이 있다면 약물치료나 물리치료 등을 병행하고 무리하게 무릎을 자극하는 행동 및 자세 등은 피해야 합니다. 하지만 파열 범위가 크고 양상이 불안정하며 파열된 연골이 무릎 사이에 끼어 기계적인 불편함과 통증을 유발하게 된다면 수술을 하는 것이 좋습니다. 무릎 연골 파열 수술은 파열 위치나 양상 등에 따라 봉합술이나 절제술 등을 고려할 수 있고 어떠한 방식이 가능한지는 자세하게 병원을 방문해 검사를 하고 나서 계획을 세우는 것을 권합니다.
- 하이닥 정형외과 상담의사 김상범 원장 (선수촌병원)

* 이 기사는 하이닥 전문가의 답변을 재구성했습니다.

도움말 = 하이닥 상담의사 박희설 원장 (광교삼성H정형외과 정형외과 전문의), 하이닥 상담의사 신동준 원장 (나래병원 정형외과 전문의), 하이닥 상담의사 김상범 원장 (선수촌병원 정형외과 전문의)

서애리 하이닥 건강의학기자 hidoceditor@mcircle.biz

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