홍범도 묘역 참배한 이재명 “흉상 이전, 국민들이 용서 못할 매국 행위”

이 대표, 국립대전현충원서 홍 장군 묘역 참배
“독립전쟁 영웅을 부관참시하는 일은 결코 용납할 수 없어”
“홍 장군은 봉오동 전투의 승리를 이끌어낸 전쟁 영웅”

이재명 더불어민주당 대표가 29일 오후 대전 유성구 국립대전현충원 독립유공자 3묘역 내 홍범도 장군 묘역을 찾아 참배를 마치고 취재진 질문에 답하고 있다. 대전=뉴스1

이재명 더불어민주당 대표는 29일 독립운동가 흉상 이전 논란이 벌어진 가운데 홍범도 장군 묘역을 참배했다.

이 대표는 이날 오후 국립대전현충원에 있는 홍 장군 묘역을 참배한 뒤 기자들과 만나 "결코 대한민국 역사와 우리 국민들이 용서하지 못할 매국 행위"라고 말했다.

이 대표는 "(정권의) 무능과 실정을 감추기 위해서 국민을 갈라치기하고 이념전쟁을 선동하기 위해서 독립전쟁 영웅을 부관참시하는 일은 결코 용납할 수 없다"며 "지금 즉시 철회하고 홍 장군에 대한, 또 독립 운동과 독립 전쟁에 대한 훼손을 멈추시기 바란다"고 촉구했다.

이재명 더불어민주당 대표가 29일 오후 대전 유성구 국립대전현충원 독립유공자 3묘역 내 홍범도 장군 묘역을 찾아 분향하고 있다. 대전=뉴스1

이 대표는 "홍 장군은 우리 국민 모두가 기억하는 봉오동 전투의 승리를 이끌어낸 전쟁 영웅"이라며 "박정희 대통령이 훈장을 수여했고 박근혜 정부에서 해군의 홍범도함을 명명해서 홍 장군을 기리고자 했다"고 설명했다.

이어 "대한 독립 또는 대한 해방을 보지 못하고 2년 전에 이국 땅에서 쓸쓸히 스러져 가신 홍 장군을 문재인 정부에서 2년 전에 겨우 유해를 모셔왔다"며 "지금 이런 상황에서 정치적 책략을 도모하기 위해 홍 장군 흉상을 제거하고 서훈에 대해서 조사한다고 하는 이 황당무계한 현실이 믿어지지 않는다"고 지적했다.

이 대표는 전날 윤석열 대통령이 여당 연찬회에서 후쿠시마 오염수 방류를 비판하는 야당을 향해 '1+1을 100이라 하는 사람들'이라고 발언한 것에 대해 "이 말이 얼마나 있을 수 없는 이야기인가는 국민께서 상식을 갖고 판단하면 얼마든지 알 수 있는 일"이라며 꼬집었다.

이재명 더불어민주당 대표가 29일 오후 대전 유성구 국립대전현충원 내 홍범도 장군 묘역을 찾아 참배한 뒤 묘비를 쓰다듬고 있다.대전=연합뉴스

또한 "대통령의 제1 책무가 국민의 생명과 안전을 지켜내고 국토를 수호하는 일인데, 과연 대통령이 과연 그 직무를 제대로 수행하고 있는지 매우 의문스럽다"고 전했다.

이 대표는 "대통령이 해야 될 또 하나 중요한 일은 국민을 통합하는 일"이라며 "국민통합을 도모하지 못할망정 끊임없이 국민들을 갈라치기 하고 갈등을 조장하고 그것을 통해 국익보다는 국민의 삶 보다는 정치적 이익을 도모하는 것은 정말 있을 수 없는 일"이라고 말했다.

이 대표는 자신의 페이스북에도 "홍범도 등 광복전쟁영웅 흉상철거는 국민 편가르기 이념전쟁용 부관참시, 매국행위"라고 적었다.

최근 육군사관학교는 충무관 중앙현관 앞에 설치돼 있는 홍 장군 흉상을 독립기념관으로 이전하는 방안을 추진하고 있어 논란이 되고 있다.

국방부는 흉상 이전 논란에 "유감스럽게 생각한다"면서도 "육사의 전통과 정체성, 사관생도 교육을 고려할 때 소련공산당 가입 및 활동 이력 등 논란이 있는 홍 장군의 흉상이 육사에, 더욱이 사관생도 교육의 상징적 건물인 충무관 중앙현관에 있는 것이 적절하지 않다는 논란이 있어 왔다"고 말했다.

김경호 기자 stillcut@segye.com