"SK이노베이션 R&D경영 강력한 리더십의 결과"

R&D 경영 40년 콘퍼런스서
이지환·송재용 교수팀 분석

국내 최대 에너지 기업인 SK이노베이션이 정유회사에서 출발해 종합 에너지 기업을 넘어 글로벌 그린에너지 기업으로 성장할 수 있었던 배경에는 '최고 경영층의 강력한 리더십이 이끈 연구개발(R&D) 경영'이 자리 잡고 있는 것으로 나타났다.

SK이노베이션은 지난 28일 서울 중구 SK서린빌딩에서 SK이노베이션의 R&D 경영 40년 분석 콘퍼런스를 개최했다. 이 자리에서 외부 전문가로서 해당 분석에 참여한 이지환 KAIST 경영공학부 교수와 송재용 서울대 경영대 교수가 분석 내용을 발표했다. 고 최종현 SK 선대 회장은 유공을 인수한 직후 R&D 경영의 중요성을 강조하면서 1982년 종합 에너지 기업으로 전환할 것을 선언했다. 이어 1983년 기술개발연구소를 설립하며 올해로 SK이노베이션의 R&D 경영은 40년을 맞았다.

교수들은 SK이노베이션만의 독특한 R&D 경영 모델인 '스키노웨이(SKinnoWay) R&BD'를 도출하고 이를 '4E'로 구체화했다. 경영 철학과 도전(Entrepreneurship), 기존 사업 경쟁력 강화(Exploitation), 미래형 신사업 개발(Exploration), 기술 역량(Expertise)이 4E 요소라는 설명이다. 이로써 SK이노베이션은 단순한 R&D가 아니라 사업화에 주목해 R&BD(Business Development)를 구축했다는 점에서 다른 기업의 R&D와 구별된다.

교수들은 R&BD 경영이 성공을 거둘 수 있었던 이유로 강력한 리더십을 꼽았다. 최종현 선대 회장과 최태원 현 회장의 리더십이 없었다면 불가능했다는 얘기다. 장기간 투자를 필요로 하는 연구개발은 선대 회장 때 시작된 배터리(1983년)와 바이오 사업(1989년)을 필두로 최태원 회장이 이어받아 진두지휘했다. 이로써 지금 SK그룹의 핵심 미래 사업인 배터리·바이오·반도체(BBC)가 완성됐다.

[서진우 기자]