루키 득세 뚫고 힘내는 베테랑…‘대세’vs‘대세’ KLPGA투어 더 뜨거워진다[SS 포커스]

김수지가 27일 강원도 춘천 제이드팰리스GC에서 열린 KLPGA투어 메이저대회 한화클래식에서 통산 5승째를 따낸 뒤 동료들에게 꽃잎세례를 받고 있다. 사진 | KLPGA

[스포츠서울 | 장강훈기자] 한국여자프로골프(KLPGA) 투어가 더 뜨거워진다. 굵직한 대회가 이어지는 만큼 ‘대세’들의 우승 의지가 남다르다.

지난해 KLPGA투어 대상 수상자인 김수지(27·동부건설)가 하반기 첫 메이저대회인 한화클래식에서 우승 트로피를 들어 올리며 ‘대세의 귀환’을 선언했다. 김수지는 “우승할 수 있을까라는 생각을 할 만큼 힘든 시간을 보냈다. 이제 우승했으니, 다승을 노리겠다”고 자신했다.

통산 5승을 모두 가을에 따내 ‘가을의 여왕’으로 불리는 만큼 하반기 우승 경쟁을 견인할 가능성이 높다. 김수지는 자신의 정규투어 첫 승리를 따낸 KG레이디스 오픈을 앞두고 “기다렸던 대회”라며 “대회가 열리는 써닝포인트에서 연습도 많이 했다”는 말로 2주 연속 우승 욕심을 숨기지 않았다.

박민지가 포천힐스에서 열린 KLPGA투어 BC카드·한경 레이디스컵에서 우승을 차지한 뒤 꽃잎세례를 받고 있다. 사진 | KLPGA

개인 통산 20승을 향해 달려가는 박민지(25·NH투자증권)도 하반기 승수 추가를 노린다. 현역 최다승인 18승을 따낸 그는 올해도 이미 2승을 따냈다. 이 2승을 타이틀 방어전에서 따냈으니 하반기 우승 추가에 대한 기대감이 높아질 수밖에 없다.

하반기 대회 중 10월5일 개막하는 하이트진로 챔피언십(총상금 12억원)과 시즌 최종전 SK쉴더스·SK텔레콤 챔피언십(총상금 10억원)을 타이틀 방어전으로 치른다. 박민지는 “시즌 6승을 따냈을 때를 돌아보니 컷 탈락도 여섯 번 했더라. 다승을 하기 전에는 우승을 직접적으로 생각하지 않았는데, 어느 순간 ‘우승을 노리지 않으면 어떻게 한 샷 한 샷 최선을 다할 수 있을까’라는 생각이 들었다. 그 뒤로는 ‘우승할 것’이라는 마음으로 대회에 임하고 있다”고 밝혔다.

물론 매일 최상의 컨디션으로 라운드할 수 없으니 경기력이 들쑥날쑥하지만, 박민지는 여전히 손에 꼽히는 우승 후보다.

이예원이 테디밸리 골프&리조트에서 열린 KLPGA투어 두산건설 위브 챔피언십에서 우승한 뒤 환하게 웃고 있다. 사진 | KLPGA

지난해 신인왕에서 올해 주요 타이틀 부문 1위로 차세대 ‘대세’로 꼽히는 이예원(20·KB금융그룹)도 하반기 승수 추가를 노린다. 이예원은 대상포인트(396점) 상금(8억9338만4197원) 1위, 평균타수(70.57타) 2위(이상 29일 현재) 등 고르게 활약하고 있다. 폭발적인 장타자는 아니지만 올해 출전한 19개 대회에서 모두 컷 통과했고, 우승 두 차례를 포함해 8번 톱10에 이름을 올렸다.

“산악지형에서 치르는 대회를 좋아한다”고 샷 정확성에 대한 자신감을 드러낸 이예원은 “메인 후원사 대회에서 메이저 챔피언에 등극하는 꿈을 꾸고 있다”고 강조했다. KB금융 스타챔피언십(총상금 12억원)은 다음 달 7일부터 블랙스톤 이천에서 나흘간 열리는데, 이예원은 체력 보충과 샷 보완을 위해 이번 주 대회를 건너뛴다. 그만큼 메이저 챔피언 등극에 대한 의지가 강하다는 의미다.

올해 KLPGA투어에 혜성처럼 등장한 슈퍼루키 삼총사 황유민 방신실 김민별(왼쪽부터). 사진 | KLPGA

올해 KLPGA투어는 황유민(20·롯데) 방신실(19·KB금융그룹) 김민별(19·하이트진로) 등 신인들의 약진으로 눈길을 사로잡았다. 하반기로 접어들면서 ‘전통의 강호’들이 힘을 내기 시작해 우승 경쟁뿐만 아니라 각종 타이틀 경쟁도 치열하다. 시즌 끝까지 KLPGA투어에 관한 흥미가 줄지 않는 이유다. zzang@sportsseoul.com