‘가스라이팅’으로 없는 빚 있다고 믿게해 갈취한 30대...살인까지

피해자들 서로 싸우게 시켜 1명 숨지기까지

빚이 없음에도 빚이 있는 것처럼 믿게 만들어 금품을 뜯어내고, 살인까지 한 30대가 경찰에 붙잡혀 구속 송치됐다. 또, 자신의 범행을 숨기고자 정서적 지배 상태에 놓인 피해자들이 서로 폭행을 주고받았던 상황인 것처럼 치밀하게 꾸미기까지 한 전모가 경찰 수사로 드러났다.

전남 여수경찰서는 살인·중감금치상 등 혐의를 받는 A(31)씨를 구속 송치했다고 28일 밝혔다.

A씨는 수년 전 알게 된 B(31)씨와 C(30)씨에게 각종 허위 채무를 빌미로 금품을 뜯어내고, 정서적 학대를 통해 B·C씨가 서로 싸우도록 해 죽음에까지 이르게 한 혐의를 받는다.

A씨는 올해 6월부터 B·C씨가 자신에게 심리적으로 지배·의존하도록 만들었다. 경찰 조사 결과 A씨는 지속적으로 ‘갚아야 할 빚이 있다’는 거짓말을 위협적 언행과 함께 일삼으며 B·C씨가 자신을 맹신토록 한 것으로 조사됐다. 일종의 ‘가스라이팅’(타인의 심리나 상황을 교묘하게 조작해 그 사람이 자신을 스스로 의심하게 만듦으로써 타인에 대한 지배력을 강화하는 행위)이다.

A씨는 금품을 더 뜯어낼 목적으로 B·C씨에게 차량에서 함께 생활하며 서로 폭행을 주고받도록 지시한 것으로 드러났다. A씨는 이들이 차량에서 한 달 가까이 생활하는 동안 달아날까 싶어 직접 둔기로 폭행하며 위협까지 한 것으로 파악됐다. 경찰은 이 과정에서 A씨가 자신의 범행이 드러나지 않게 하려고 B·C씨가 차량에 머물며 서로 폭행을 주고받았던 것처럼 꾸미기도 했다. B·C씨로부터 "누가 다쳐도 책임을 묻지 않겠다"는 각서까지 받았던 것으로 경찰 결과 드러났다.

앞서 지난달 29일 오전 여수시 소라 자동차전용도로 졸음쉼터에 세워진 SUV 차량에서 B씨가 숨진 채 발견됐다. 동승자였던 C씨는 허벅지 패혈증 등 중상을 입은 채 발견됐다. 숨진 B씨의 사인은 ‘둔기에 의한 허벅지 상처 과다출혈·패혈증’으로 공식 확인됐다.

경찰은 A씨가 B·C씨가 머물고 있던 차량에 간혹 들러 철근 등 둔기로 폭행한 탓에 과다출혈·패혈증이 악화돼 사망에 이른 것으로 경찰은 보고 있다.

애초 C씨는 경찰 조사에서 ‘채무 관계를 끝내고자 사흘 전부터 서로 합의하고 잠들면 때리는 벌칙을 주고받았다’고 진술했으나, 이 역시 A씨가 미리 강요·지시한 것으로 밝혀졌다.

경찰은 이 같은 진술이 숨진 B씨와 C씨에게서 발견된 피부 괴사 흔적 등으로 미뤄볼 때 신빙성이 없다고 판단했다. 경찰은 차량용 블랙박스와 주변 폐쇄회로(CC)TV 녹화 영상, 통화 내용 등을 확보해 A씨의 범행 전모를 밝혀냈다.

경찰은 A씨의 강압, 정서적 지배 행위로 B씨의 사망에 가담한 C씨 역시 피해자로 판단해 형사 입건하지는 않기로 했다.

임대환 기자