‘마음약해서’ ‘십오야’ 부른 와일드캣츠 임종임 별세

와일드캣츠 리드싱어 임종임. 제공|박성서

히트곡 ‘마음 약해서’ ‘십오야’ 등으로 큰 사랑을 받은 6인조 혼성그룹 와일드캣츠(들고양이들)의 리드싱어 임종임이 28일 별세했다. 향년 74세.

29일 박성서 대중음악평론가가 임종임의 부고를 전했다.

임종임은 1969년 미8군쇼 무대에 서기 시작해 1971년 그룹 와일드캣츠를 결성했다.

와일드캣츠는 1971년 동남아를 거쳐 1974∼1978년 홍콩을 중심으로 활동했다. 현지에서 ‘뉴 프롬 더 와일드 캣츠(New From The Wild Cats)’ 등 여러 장의 음반을 냈다.

1979년 귀국 후 발표한 ‘마음 약해서’와 ‘십오야’가 히트하며 스타덤에 올랐다. 해외에서 갈고 닦은 무대 매너와 가창력으로 돌풍을 몰고왔다. 1980년에는 MBC ‘10대 가수 가요제’에서 특별상을 타기도 했다.

팀의 리드싱어였던 임종임은 1980년 솔로로 독립해 1981년 보니엠의 ‘바하마 마마(Bahama Mama)’를 번안한 ‘말하나 마나’를 히트시켰다. 이 곡은 MBC 예능프로그램 ‘무한도전’에서 ‘하나마나송’으로 불리며 다시 한번 인기를 끌기도 했다.

솔로 활동 당시 이름을 ‘임종님’으로 표기, 음반사에 따라 임종님·임종임 두 개의 이름을 병행했다.

독신으로 지낸 고인은 지난해 암 수술을 받기 전까지 서울 강남구 신사동에서 주점 ‘와일드캣츠’를 운영했다.

빈소는 서울 종로구 서울적십자병원 장례식장에 마련될 예정이다.