바가지에 분노일더니 오염수에 발길끊기나…‘길 잃은’ 수산시장

日오염수 앞서 바가지 논란 불거져
추석 대목 앞두고 수산시장 불안↑
“안정성 확보 안 돼” 우려에 무게

일본 정부가 원전 오염수를 방류한 뒤 첫 주말인 지난 27일 서울 시내의 한 수산시장을 찾은 손님들이 수산물을 고르고 있다. [사진 출처 = 연합뉴스]

일본 정부가 오염수(일본 정부 명칭 ‘처리수’) 해양 방류를 시작한 뒤 수산물 안전에 대한 사회적 논란이 연일 이어지고 있다. 시장 전반이 위축될 수 있단 우려가 나오는 가운데 이전부터 ‘바가지 논란’에 휩싸여온 일부 수산시장은 이중고를 겪게 됐다.

일본 정부가 후쿠시마 제1원자력발전소 오염수를 방류하기 시작한 건 지난 24일이다. 오염수 방류가 시작된 다음 날 해양수산부는 우리나라 3개 해역 15개 지점에서 해양 방사능 조사를 곧바로 진행했고, 그중 5개 지역에 대한 조사 결과를 전날 발표했다.

해수부는 세계보건기구(WHO)의 먹는 물 기준과 견줄 때 세슘과 삼중수소의 농도가 크게 낮은 수준이라고 설명했다. 5개 지점에 대한 신속 분석 결과를 먼저 발표하고, 나머지 10개 지점을 조사한 결과도 확인되는 대로 즉시 공개하겠다는 게 정부의 입장이다.

오염수 방류를 바라보는 시각은 크게 둘로 나뉘는 분위기다. 지난 2011년 3월 후쿠시마 원전이 폭발하면서 이미 엄청난 양의 방사성 물질이 쏟아져 나왔지만, 지금까지 별다른 문제가 없었다는 의견이 일부 있다. 희석·여과 설비를 갖춘 지금이 훨씬 안전하다는 논리다.

한 수산물 유통업체 관계자는 “이번 방류가 100% 안전하다고 이야기하는 것은 아니다”라면서도 “기존에 사고로 방사성 물질이 유출됐을 때보다 대비책과 관련 안전 기준이 잘 마련되어 있다는 게 중요하다. 필요 이상으로 우려할 필요는 없다고 생각한다”고 말했다.

박구연 국무조정실 1차장(왼쪽 세 번째)이 28일 오전 서울 종로구 정부서울청사에서 열린 후쿠시마 원전 오염수 방류 관련 일일 브리핑에 참석해 오염수 방류 이후 도쿄전력이 제공하고 있는 주요 방사성 물질 측정치에 대해 설명하고 있다. [사진 출처 = 연합뉴스]

그에 반해 대체로 힘이 실리는 건 안정성이 제대로 확보되지 않았다는 우려다. 지난 1987년 폭발한 체르노빌 원전도 여전히 해체 등 후속 조치를 온전히 하지 못했는데 ‘안전하다’는 일본 정부의 말만 믿을 수 있겠느냐는 것이다.

오염수 방류를 둘러싸고 크고 작은 사회적 논란과 정쟁이 이어지는 가운데 일부 수산시장은 더 어수선한 분위기다. 앞서 올해 초여름 무리한 가격 책정과 상품 바꿔치기 등으로 한 차례 논란이 돼 손님들의 발길이 끊긴 상황에서 오염수 방류 문제까지 터졌기 때문이다.

각 시장 상인회와 지방자치단체 등이 손잡고 방사능 검사를 강화하겠다고 방침을 밝혔지만, 연중 대목인 추석이 코앞으로 다가온 터라 ‘오염수 괴담’에 대한 상인들의 불안감은 더 커지는 분위기다.

수도권 소재 A수산시장의 한 상인은 “가게마다 시장마다 사람이 오고 안 오고 편차가 크지만, A시장은 대체로 조금 한산한 분위기인 것 같다”며 “이제 꽃게나 전어 등이 한창 들어오고 나갈 가을철인데 손님들이 안 올까 봐 걱정된다”고 말했다.

실제로 관련 내용을 보도한 한 기사에는 “오염수 문제를 떠나서 아직도 OO포구 가는 흑우(호구) 없제?”라는 베스트 댓글이 달리기도 했다. 해양 안전에 대한 걱정이 해소되더라도 전통 수산시장으로는 향하지 않겠다는 뜻으로 풀이된다.

한편 정부는 이같은 수산물 소비 위축을 우려, 대통령실을 주축으로 팔을 걷어붙이고 나섰다. 대통령실은 수산물 소비 진작 차원에서 이날부터 일주일간 구내식당 식단을 수산물 위주로 편성했다. 해수부에도 전통시장 수산물 할인 판매를 연말까지 상시 적용하란 지시가 내려졌다.