유럽, 물부족에 신음···반도체 등 첨단산업 비상

벨기에, 물 공급량 80% 사용
기후변화에 '가뭄·산불' 심화
수자원보호 인프라 부족 심각
반도체시설 등 확충에 악영향

[서울경제]

물 부족과 거리가 멀어 보이던 유럽에서도 ‘물 확보 문제’가 화두로 떠올랐다. 유럽은 강우량이 비교적 풍부해 상하수도 인프라 투자에 소홀했지만 최근 가뭄이 심각해지면서 다습 지역에서도 물이 부족해지고 있기 때문이다. 농업은 물론 반도체 등 첨단산업에도 막대한 양의 물이 필요해 각국이 뒤늦게 대책을 내놓고 있다.

파이낸셜타임스(FT)는 27일(현지 시간) “유럽에서 물 부족으로부터 안전하다고 확신할 수 있는 나라는 없다”는 그자비에 르플래브 경제협력개발기구(OECD) 환경국 수자원팀장의 발언을 전하며 유럽의 물 부족 상황을 보도했다. 세계자원연구소(WRI)의 이달 발표에 따르면 벨기에는 토양이 습한데도 불구하고 2019년에 전체 물 공급량의 80%를 사용한 것으로 집계됐다. FT는 “올여름 남유럽 전역의 가뭄과 산불은 물 부족 문제가 더 심각해지고 있다는 명백한 신호”라며 “(나아가) 폴란드·독일처럼 습한 나라들도 물 부족 상황에 처했다”고 전했다.

물 부족의 원인으로는 기후변화로 인한 가뭄에 더해 유럽의 후진적인 수(水)처리 시스템 및 제도가 꼽힌다. 유럽 수자원 업체 협회인 유르오(EurEau)의 집계에 따르면 EU 식수의 25% 정도가 수도관 누출로 손실된다. 독일을 제외한 유럽연합(EU) 국가들이 EU의 식수 및 폐수 기준을 맞추려면 물 관련 지출을 현재보다 25% 이상 늘려야 할 정도다. 마르크 비어켄스 네덜란드 위트레흐트대 수문학 전공 교수는 “(유럽에서) 물 보존을 장려하는 국가는 거의 없다”고 지적했다.

물 부족은 농업, 일상 생활은 물론 여러 첨단산업에도 영향을 미칠 수 있어 우려가 커지고 있다. 반도체 제조 시설은 칩 세척, 데이터센터는 시설의 온도·습도를 유지하기 위해 많은 양의 물이 필요하다. 일례로 벨기에에 위치한 구글 데이터센터는 지난해 2억 7060만 갤런의 물을 사용했는데 이는 올림픽 규격의 수영장 408개를 채울 수 있는 양이다. 원자력발전소 냉각, 수소전기 분해, 탄소 포집 등 청정에너지 발전을 위해 필요한 물의 양은 2050년께 연간 580억 ㎥에 이를 것으로 전망된다. FT는 “이는 유럽 식수 소비량의 두 배”라며 “화석발전에서 벗어나려는 유럽의 전략도 차질을 빚을 수 있다”고 진단했다.

유럽 각국과 기업들은 뒤늦게 물 보존 대책을 마련하고 나섰다. 3월에 프랑스는 2030년까지 모든 분야에서 물 소비를 10% 경감하는 것을 목표로 하는 절약 계획을 발표했으며 EU는 6월 각국에 가뭄 관리 계획을 수립할 것을 요구했다. 영국의 상하수도 조합 ‘워터UK’는 5월 미처리 하수를 줄이기 위해 100억 파운드를 투자하겠다고 약속했다.

김태영 기자 youngkim@sedaily.com