“中 경제둔화, 美 영향은 제한적...오히려 이점 있을 수도”

중국 경제가 부동산 부문을 중심으로 불안감이 커지고 있지만 미국에 미치는 영향은 제한적일 것으로 보인다는 분석이 나왔다.

26일(현지 시각) 미 일간 뉴욕타임스(NYT)와 연합뉴스에 따르면 지난 몇 주간 중국 경제 관련 뉴스가 벅찰 정도로 쏟아졌다. NYT는 그러면서도 “현재 중국은 미국 상품에 대한 고객으로서의 역할은 제한적이며, 양국 간 금융시스템의 미미한 연결 상태를 고려하면 미국에 대한 영향은 아마도 적을 것”이라고 분석했다. 또 “미국의 국익에 일부 이점이 될 수도 있다”고 내다봤다.

지난 24일 대형 은행 웰스파고는 중국의 향후 3년간 성장률이 이전보다 12.5% 줄어드는 경착륙 시나리오를 설정했다. 1989∼1991년 중국이 겪었던 경기 후퇴 당시와 같은 수준이다. 그 결과 미국 경제는 인플레이션을 반영한 내년 성장률이 0.1% 깎이는 데에 그쳤고, 2025년도 0.2% 감소에 불과할 것으로 전망됐다.

컨설팅 업체 캐피털 이코노믹스의 닐 시어링 이코노미스트는 중국 경기 리스크에 대해 “도움이 되는 일은 아니겠지만, 적어도 향후 6개월간의 전망을 결정짓는 데에 있어서 주요한 요소는 아닐 것”이라고 말했다. 현재 중국의 경제 상황에는 미국도 일부 영향을 미쳤다고 NYT는 짚었다.

코로나19 대유행 직후인 2022년을 정점으로 미국의 소비 호황이 꺾였고, 이는 ‘세계의 공장’ 중국에 타격이 됐다는 것이다. 중국은 경기 부양을 위해 내수 진작에 나섰으나, 정작 소비를 자극하기 위한 안전망 프로그램 마련 등 조치는 부족했다고 NYT는 지적했다.

이런 배경에서 최근 중국 위안화 평가절하 추세가 이어지고 있으며, 그 결과 중국산 제품의 가격경쟁력이 커지면 중국 수출이 늘어남에 따라 소비재 가격이 낮아지고 미국의 물가상승률을 완화하는 데에 도움이 될 수도 있다는 설명이다. 미국은 수출 측면에서도 중국 비중이 7.5%에 불과하다.

다만 NYT는 “일반적인 무역 역학관계에서는 그렇다고 하더라도, 미국 경제는 각자 특정 관심 분야를 지닌 수백만 개의 회사들로 구성돼 있다”며 “일부는 중국 경제가 휘청이는 데 대해 더 많은 걱정이 있을 것”이라고 언급했다. 예컨대 전기차를 생산하는 테슬라는 중국 시장에서 현지 저가 모델과의 경쟁으로 판매량 감소세를 겪고 있고, 전체 매출 가운데 중국 비중이 20%나 되는 애플은 중국 소비자 구매력 감소에 타격을 입을 수 있다.

그럼에도 2021년 채무불이행(디폴트)을 선언한 헝다(恒大·에버그란데), 최근 디폴트 위기설이 나오는 비구이위안(컨트리가든) 등에 투자한 소수를 제외하면 부동산 리스크가 미국으로 옮겨올 만한 연결고리가 없다고 NYT는 부연했다.