검찰, 전 식약처장 청탁금지법 수사… 처장실 압수수색

‘코로나 신약 로비 의혹’ 관련

식품의약품안전처 오송 본부. /식약처

서울서부지검 식품의약범죄조사부(박혜영 부장검사)는 28일 식품의약품안전처 전 처장 김모씨의 청탁금지법(김영란법) 위반과 관련해 강제수사에 착수했다. 검찰은 이날 오전 충북 청주시 식약처 처장실 등 3곳에 수사관을 보내 관련 자료를 확보 중이다.

앞서 국민권익위원회는 김 전 식약처장의 청탁금지법 위반 정황을 파악하고 지난달 중순 검찰에 수사를 의뢰했다.

이번 수사는 김 전 처장 재임 시기 코로나19 치료제 임상실험 승인과 관련한 로비 의혹에 관한 수사의 연장선으로 알려졌다. 검찰은 코로나19 치료제를 개발하던 제약업체가 식약처의 임상시험 승인을 받기 위해 사업가를 동원해 로비를 벌였다는 의혹을 수사 중이다. 생활용품업체 대표이사 양모(44)씨가 2021년 하반기 제약업체 G사 이사 강모(50)씨로부터 코로나 치료제 임상실험 승인을 받도록 도와달라는 청탁과 함께 약 9억원의 금전적 이익을 위법하게 취했다는 의혹이다. G사는 그해 10월 식약처에서 국내 2·3상 임상시험 계획을 승인받았다.

검찰은 지난 5월 특정범죄가중처벌법상 알선수재 등 혐의로 양씨의 구속영장을 청구했으나 법원에서 기각됐다. 기각 이후 양씨를 두 차례 소환하는 과정에서 청탁금지법 위반 혐의와 관련해서도 추궁한 것으로 전해졌다. 검찰은 양씨가 브로커 노릇을 하며 정관계를 통해 식약처 고위 관계자에게 실제 청탁했는지 여부도 들여다보고 있다.

임상시험 승인이 나지 않은 상황에서 양씨가 A 더불어민주당 의원을 통해 당시 현직이던 김 전 처장에게 승인 허가를 요청한 것으로 해석되는 내용의 양씨와 지인간 대화 녹취록을 확보한 것으로 전해졌다. 검찰은 강씨의 부탁으로 양씨가 A 의원에게 문자메시지를 보냈고 A 의원이 김 전 처장에게 연락한 것으로 의심한다.

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