소금 줄이면, 심장질환 위험 20%↓

음식에 넣는 소금을 줄이면 심혈관질환 위험을 20% 가까이 줄일 수 있다는 연구결과가 나왔다.

연구팀은 2006∼2010년 영국 바이오뱅크(UK Biobank) 데이터베이스에 있는 40~70세 성인 약 50만명의 자료를 사용해 이들에게 얼마나 자주 음식에 소금을 넣는지를 물었다.

구체적으로 연구팀은 이들에게 얼마나 자주 음식에 소금을 넣는지를 묻고 ▲전혀/거의 안 넣음 ▲가끔 넣음 ▲대개 넣음 ▲항상 넣음 중 골라 응답하도록 했다. 이미 심방세동 질환이 있는 사람은 제외했다. 이후 11년간 응답자들을 추적해 소금을 넣은 음식이 이들의 건강에 어떤 영향을 미치는지를 확인했다.

그 결과 음식에 소금을 ‘전혀 넣지 않는다’는 사람은 소금을 ‘항상 넣는다’는 사람보다 심방세동이 생길 확률이 18% 더 낮았다. 소금을 ‘가끔 넣는다’는 사람은 소금을 ‘항상 넣는다’는 사람보다 심방세동 확률이 15% 더 낮았다.

또 연구팀은 소금 섭취량을 줄이는 것만으로도 심혈관질환 발병 위험에 큰 차이를 보일 수 있다고 강조했다. 소금을 ‘대개 넣는다’는 사람들도 ‘항상 넣는다’는 이들보다 심방세동 발생 확률이 12% 낮았기 때문.

연구의 주저자인 박윤정 경북대병원 교수는 “연구에 따르면 소금을 음식에 적게 넣을수록 심방세동 위험이 낮아지는 것을 확인할 수 있었다”고 말했다.

심방세동은 심방이 불규칙하게 수축하는 상태로 부정맥의 일종이다. 심방세동은 대부분 승모판질환과 같은 판막질환이나 ▲관상동맥질환 ▲고혈압성 심장질환 ▲비후성 혹은 확장성 심근증(심부전증) ▲선천성 심질환 등 기질적인 심장질환과 동반된다.

사진은 기사의 특정 사실과 관련 없음. 이미지투데이

제임스 레이퍼 영국심장재단 교수는 “소금을 너무 많이 먹으면 건강에 문제가 생길 수 있다는 것은 잘 알려진 사실”이라며 “이 연구는 우리 모두가 하루에 약 1티스푼(6g) 이하의 소금을 먹도록 하는 (영국)정부의 권고를 지킬 때 건강상의 이익을 얻을 수 있다는 것을 상기시켜준다”고 강조했다. 세계보건기구(WHO)에서는 하루 5g 이상 소금을 섭취하기 않도록 권장하고 있다.

이 연구결과는 네덜란드 암스테르담에서 열리는 유럽심장학회 연례회의에서 발표된다.