[FIBA WC] “역사상 최고의 승리” 라트비아가 일으킨 역대급 이변

[점프볼=최창환 기자] 월드컵에 첫 출전한 팀이라는 것을 감안하면 그야말로 대이변이었다. 라트비아와 프랑스의 명암이 엇갈렸다.

라트비아는 27일 인도네시아 자카르타 아레나에서 열린 프랑스와의 2023 FIBA(국제농구연맹) 남자농구 월드컵 H조 맞대결에서 88-86 신승을 거뒀다. 라트비아는 2승을 기록, 잔여 경기 결과와 관계없이 2라운드 진출을 확정했다.

월드컵 역사상 손에 꼽을 수 있는 이변이었다. 캐나다와의 첫 경기에서 65-95 완패를 당했지만, 프랑스는 FIBA 랭킹 5위의 강호다. 2019년 열렸던 지난 대회에서는 3위를 차지했다.

프랑스에 좌절을 안긴 팀은 1991년 소비에트 연방으로부터 독립한 후 처음으로 월드컵 무대에 나선 라트비아였다. 유럽 예선에서 11연승을 질주하며 다크호스로 부상했지만, “월드컵에서는 무슨 일이든 일어날 수 있다. 상위 15위 내에 진입하는 게 목표”라고 말했던 주축 크리스탑스 포르징기스가 부상으로 불참해 정상 전력이 아니었다.

라트비아는 객관적 평가를 뒤집었다. 4쿼터 중반 난도 드 콜로의 퇴장으로 프랑스 분위기가 어수선해진 틈을 놓치지 않았다. 라트비아는 아투스 자가스(22점 3점슛 3개 2리바운드 5어시스트 2스틸)를 축으로 반격을 개시했고, 끝내 2점 차 역전승을 따냈다.

데이비스 베르탄스는 “라트비아 역사상 최고의 승리다. 멀리까지 와준 팬들 앞에서 놀라운 일을 해냈다”라고 말했다. 루카 반키 라트비아 감독 역시 “‘와우’ 외에 할 말이 없다. 경기 내내 스코어를 신경 쓰지 않고 우리가 준비한 대로 노력하다 보니 놀라운 결과가 나왔다”라고 만족감을 표했다.

빛이 있으면 그림자도 있는 법. 프랑스는 핀란드, 레바논, 이집트, 멕시코와 함께 단 2경기 만에 2라운드 진출 실패가 확정됐다. 빈센트 콜렛 감독은 “라트비아에 축하 인사를 전한다. 그들은 노력의 결과를 얻었다”라고 말하는 한편, “악몽과 같은 경기였다. 난도 드 콜로의 퇴장 이후 분위기가 바뀌었다”라며 실망감을 표했다.

니콜라스 바툼 역시 “이 유니폼을 입은 후 부끄러운 적은 이번이 처음이다. 많은 이들에게 실망감을 안겨 집으로 돌아가는 게 두렵다. 우리는 충격적인 결과를 받았지만 이것이 스포츠다. 리더 입장에서 팀을 위해 무엇을 해야 하는지 생각해봐야 할 것 같다”라고 말했다.

#사진_FIBA 제공