BBC "전문가들, '오염수 안전하다' 의견…일부는 우려 제기"

영국 BBC가 일본 후쿠시마 오염수 방류 관련 전문가들의 메시지는 압도적으로(overwhelmingly) 방류가 안전하다는 것이라면서도 모든 과학자들이 이에 동의하는 것은 아니라고 보도했다.

BBC는 26일(현지시간) '후쿠시마 폐수 방출에 관한 과학'이라는 제목의 기사에서 삼중수소는 전 세계 물에서 발견될 수 있으며, 많은 과학자는 삼중수소 농도가 낮으면 영향은 미미하다고 주장한다고 전했다.

또 국제원자력기구(IAEA)의 현장 분석 결과 방류된 물의 삼중수소 농도가 기준치 1,500 Bq/ℓ보다 훨씬 낮다며, 이는 세계보건기구(WHO)가 제시한 식수 수질 가이드 상의 삼중수소 농도 기준치(1만 Bq/ℓ)의 6분의 1도 안 된다고 덧붙였다.

영국 포츠머스대 환경 지질학 교수인 짐 스미스는 폐수가 이미 처리되고 희석됐기 때문에 이론적으로는 마실 수 있는 물이라고 주장했다.

프랑스에서 방사능 측정 연구소를 운영하는 데이비드 베일리도 "핵심은 삼중수소가 얼마나 있는지다"라며 "예를 들어 물고기 개체 수가 심하게 감소하지 않는 수준이라면 해양 종과 관련된 문제는 없다"고 말했다.

그러나 일부 과학자들은 방류의 영향을 예측할 수 없다고 말하고 있다. 비판가들은 방류가 해저와 해양 생물, 인간에게 미칠 영향에 대한 추가적 연구가 요구되고 있다는 입장이라고 BBC는 전했다.

에너지와 환경법 전문가인 에밀리 해먼드 미국 조지워싱턴대 교수는 "(삼중수소와 같은)방사성핵종과 관련된 도전은 과학이 충분히 답을 할 수 없는 질문을 제시한다는 것이다. 즉, 매우 낮은 수준의 피폭에서 무엇이 '안전하다'고 간주할 수 있나"라고 말했다.

해먼드 교수는 "IAEA를 많이 신뢰하면서도 한편으론 여전히 기준 준수가 환경이나 인간에게 영향 없음을 의미하는 것이 아니라는 점을 생각할 수 있다"고 말했다.

앞서 미국 국립해양연구소협회는 작년 12월 일본 자료를 납득할 수 없다는 성명을 발표하기도 했다.

미국 하와이대 해양생물학자 로버트 리치먼드는 BBC 인터뷰에서 "방사성물질과 생태학적 영향에 관한 부적절한 평가를 봐왔고, 이는 우리로 하여금 일본이 물, 침전물, 유기체에 무엇이 들어가는지 파악하지 못할 뿐 아니라, 그렇게 될 경우 이를 제거할 의지도 없을 것이라고 매우 우려하게 만든다"고 말했다.

숀 버니 그린피스 동아시아 원자력 수석 전문위원은 삼중수소가 섭취되면 식물과 동물에 생식력 감소, DNA 등 세포 구조 손상 등의 직접적 부정적 영향이 생길 수 있다고 주장했다.

YTN 이유나 (lyn@ytn.co.kr)