또 한 명의 유럽파 탄생…배준호, 스토크시티 입단 위해 영국으로

현지서 메디컬 테스트 진행 후 바로 합류 예정

잉글랜드 챔피언십(2부 리그) 스토크시티 이적을 앞둔 배준호가 28일 인천국제공항에서 메디컬 테스트를 위한 출국에 앞서 인터뷰를 하고 있다. 2023.8.28/뉴스1 ⓒ News1 김민지 기자

(인천공항=뉴스1) 김도용 기자 = 국제축구연맹(FIFA) 20세 이하(U20) 월드컵에서 한국의 4강 진출을 이끈 배준호(20‧대전)가 잉글랜드 챔피언십(2부리그) 스토크 시티 이적을 위해 비행기에 올랐다.

배준호는 28일 오전 인천국제공항을 통해 영국으로 출국했다. 공항에는 이조영 대전 하나시티즌 사무국장을 비롯해 구단 직원 그리고 팬들이 찾아 배준호를 배웅했다.

배준호는 29일 영국 현지에서 메디컬 테스트를 실시한 뒤 문제가 없다면 협상을 마무리한 뒤 바로 팀에 합류할 예정이다.

지난해 K리그2(2부리그) 소속이던 대전에 입단, 프로 생활을 시작한 배준호는 측면과 공격형 미드필더를 모두 소화할 수 있는 다재다능한 공격자원이다. 스토크 시티에서는 배준호에게 공격형 미드필더 역할을 주문할 것으로 알려졌다.

지난 시즌 10경기에 출전, 1골을 넣으며 프로 무대 적응을 마친 배준호는 올 시즌 K리그1에서 17경기에 출전, 2골을 기록했다. 이런 활약 덕에 지난달 방한한 아틀레티코 마드리드와 팀 K리그의 경기에 선발되기도 했다. 당시 세계적인 명장 디에고 시메오네 감독이 배준호의 기량을 높게 평가한 바 있다.

배준호의 기량은 태극마크를 달고도 발휘됐다. 배준호는 지난 6월 아르헨티나에서 끝난 U20 월드컵에 10번을 달고 출전, 에이스 역할을 톡톡히 했다.

부상을 안고 대회에 출전했음에도 뛰어난 기량을 펼쳐 FIFA의 주목을 받았다. 이탈리아와의 준결승전에서는 1-2로 패한 뒤 적장의 칭찬을 받기도 했다.

K리그와 U20 월드컵에서 출중한 기량을 자랑한 배준호를 향해 아틀레티코 마드리드(스페인), 토트넘(잉글랜드), 아약스(네덜란드), 토리노(이탈리아) 등 여러 구단이 관심을 보였다.

이중 스토크가 배준호 영입에 적극적으로 나서면서 이적이 성사됐다. 축구계 관계자에 따르면 스토크는 배준호를 데려오기 위해 200만 파운드(약 33억원)를 대전에 제안했다.

배준호는 스토크 이적이 가까워지면서 오는 9월에 소집 예정인 U-22(파리 올림픽) 대표팀 명단에서도 제외됐다. 대한축구협회는 "배준호가 이적 협상으로 해외 출국 가능성이 생겨 9월 소집 명단에서 빼기로 했다"고 설명했다.

지난 2016-17시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서 강등된 스토크는 7시즌 만에 승격에 도전하고 있다. 지난 시즌 16위에 머문 스토크는 올 시즌 4라운드까지 2승2패를 기록 중이다.

dyk0609@news1.kr