중국인도 학살 타깃… 日 정부는 ‘모르쇠’ 일관 [심층기획-간토대지진 100년, 씻기지 않은 아픔]

경시청 자료에 “총살 또는 박살” 기록

1923년 간토대지진 당시 일본에 거주하던 중국인도 조선인처럼 학살당했다.

그해 9월6일 일본 경시청 간부가 외무성에 보고한 자료에는 “9월3일 (도쿄의) 오시마초에서 조선인 방화 혐의와 관련해 중국인, 조선인 300∼400명이 3회에 걸쳐 총살 또는 박살(撲殺·때려서 죽임)을 당했다”는 내용이 담겨 있다.

간토대지진 당시 거리 모습을 담은 엽서. 독립기념관 제공

중국인 학살은 일본인들의 배외주의(排外主義·외국인, 외국 문화 등에 대한 배척)와 당시 일본 정부의 정책이 복합적으로 작용했다.

당시 중국인은 일본인에 비해 싼 임금으로 공장용 연료 운반, 하역 작업 등을 담당하는 경우가 많았다. 이 때문에 일본인들은 중국인들이 자신들의 일자리를 뺏고 있다고 인식했다. 오시마는 다수의 중국인, 일본인 노동자가 함께 거주하는 지역이었다.

또 일본 정부는 일본인과 중국인이나 사회주의자의 연대를 경계하며 분리정책을 시행했다. 1917년 러시아혁명, 1919년 한국의 3·1운동, 중국 5·4운동 등이 잇따라 발생하면서 천황 중심 제국주의 일본에 위기감이 팽배했기 때문이다.

중국인 학살에 대해 일본 정부는 은폐로 일관했지만, 중국인 유학생 등에 의해 당시의 실상이 전해졌고 750명 이상이 희생됐다는 조사 결과가 나오기도 했다.

1924년 5월 진행된 양국의 협상에서 일본 정부는 배상금 20만엔을 결정했으나 이후 중국 내정이 국민당과 공산당의 내전 등으로 혼란에 빠지면서 지급은 유야무야 없던 일이 됐다.

현대에 와서 2014년 중국인 희생자 유족은 일본 정부의 책임 인정과 사과와 배상, 조선인 피해자를 포함한 기념관 건립 등을 요구하는 요망서를 일본 정부에 제출했다. 하지만 일본 정부는 “사실관계를 파악할 수 있는 기록이 없다”며 현재까지 책임을 인정하지 않고 있다.

도쿄=강구열 특파원