푸틴, 수장 잃은 바그너 그룹에 ‘충성 맹세’ 명령

러 수사당국 “시신 DNA 분석 결과 프리고진 사망 확인”

프리고진 추모 한 러시아 여성이 26일(현지시간) 사흘 전 비행기 추락사고로 숨진 바그너 그룹 수장 예브게니 프리고진을 애도하려고 수도 모스크바에 마련된 비공식 추모공간 앞에 서 있다. EPA연합뉴스

블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 민간군사기업(PMC) 바그너 그룹에 ‘국가에 대한 충성 맹세’를 명령했다. 지난 6월 무장 반란을 주도했던 바그너 그룹의 수장 예브게니 프리고진이 의문의 비행기 추락사고로 사망한 지 이틀 만에 나온 조치로, 러시아 정부가 ‘지도부 공백 사태’를 맞은 바그너 그룹 통제에 본격적으로 나섰다는 분석이 나온다.

26일(현지시간) 로이터통신 등에 따르면 푸틴 대통령은 전날 군사 업무를 수행하거나 우크라이나 ‘특별 군사 작전’을 지원하는 모든 이들이 국가에 대한 충성을 맹세하도록 의무화하는 내용의 대통령령에 서명했다. 정규군뿐만 아니라 비정규군과 민간단체에도 확대 적용되는 것으로, 사실상 바그너 그룹과 같은 PMC를 겨냥한 조치다.

법령은 ‘러시아 연방을 방어하기 위한 정신적·도덕적 기반 구축’이 그 목적이라고 소개했다. 또 병사들이 국가에 충성을 서약하고 지휘관과 상관의 명령을 엄격하게 따라야 한다고 규정했다. 우크라이나 전쟁에 투입됐던 바그너 그룹은 포탄 지급 문제 등을 두고 러시아군 수뇌부와 사사건건 대립해왔고, 결국 이는 지난 6월 러시아 본토로 진격하는 무장 쿠데타로 이어졌다.

대통령 서명 즉시 효력이 발생하는 해당 법령은 프리고진과 바그너 수뇌부를 태운 전용기가 지난 23일 추락해 탑승자 전원이 사망한 지 이틀 만에 발효됐다. 이를 두고 러시아 정부의 바그너 그룹 통제가 본격화됐다는 분석이 나온다. 영국 싱크탱크인 왕립연합군연구소의 나티아 세스쿠리아는 “푸틴은 바그너 그룹이 무장 반란과 같은 위기를 또다시 일으키지 않도록 더욱 엄격하게 통제하고 싶어 한다”고 말했다. 우크라이나에 본부를 둔 싱크탱크 민주이니셔티브재단의 페트로 브루코우스키 대표는 “이는 바그너 용병들에게 보내는 분명한 메시지”라며 “충성 맹세를 하고 자신의 무기를 지키거나, 무장 해제당한 뒤 감옥에 가라는 것”이라고 말했다.

한편 드미트리 페스코프 크렘린궁 대변인은 이번 사건의 배후에 크렘린궁이 있는 것 아니냐는 의혹에 대해 “완전한 거짓말”이라고 말했다. 크렘린궁은 조사 결과를 지켜봐야 한다면서 비행기 추락 원인에 대한 확인을 거부했다. 추락 현장에서 시신을 수습해 신원 확인 작업을 진행해온 수사당국은 27일 DNA 분석 결과 프리고진의 사망이 확인됐다고 발표했다.

이에 따라 프리고진의 장례식이 조만간 상트페테르부르크에서 열릴 수 있다는 관측도 나온다. 푸틴 대통령의 참석 여부도 관심거리다. 푸틴 대통령은 비행기 추락 하루 뒤인 지난 24일 그의 죽음을 언급하며 “유능한 사업가였지만 실수도 했다”면서도 바그너 그룹이 우크라이나에서 세운 공헌을 잊지 않겠다고 말했다. 페스코프 대변인은 푸틴 대통령의 장례식 참석 여부에 대해 “날짜가 정해지지 않아 알 수 없다”면서도 “대통령은 현재 상당히 바쁘다”고 말했다.

선명수 기자 sms@kyunghyang.com