인천지역 보호종료 청년들, 나홀로서기 '막막'

자립준비청년 284명 설문… 48.2% ‘경제적 어려움’ 호소
자립교육·정착금 확대 목소리… 市 “추가 지원 방안 검토”

인천지역 자립준비청년(보호종료아동)들이 경제적 자립에 어려움을 겪고 있는 것으로 나타났다. 사진은 기사 본문과 직접적인 관련 없음. 이미지투데이

 

“고등학교를 졸업하고 홀로 사회에 나오니 당장 생계가 막막합니다.”

인천 미추홀구에 사는 임준석씨(가명·22)는 아동양육시설(고아원)을 나온지 2년이 지난 자립준비청년(보호종료아동)이다. 음식점을 차리는 게 꿈이지만, 보호시설을 나와 당장 생계를 위해 음식 배달을 하고 있다. 하지만 그동안 모은 돈은 고작 300만원이 전부이다. 매월 200만원 안팎의 월급을 받지만, 월세 등을 내고 나면 30만원의 적금을 붓기도 빠듯하기 때문이다. 임씨는 “가게를 차리는 꿈을 위해 배달을 하고 있는데, 미래가 보이지 않는다”며 “일하다 아파 병원에 입원했더니 모아둔 돈이 사라졌다”고 했다.

남동구에 사는 자립준비청년 정수연씨(가명·20)의 상황도 마찬가지. 정씨는 대학 진학을 목표로 하고 있지만 당장 같이 사는 할머니의 수술비를 마련하기 위해 아르바이트를 하고 있다. 정씨는 “보호시설을 떠나자마자 각종 집안일부터 할머니의 병원비까지 내야 했다”며 “생계 때문에 대학 진학은 이미 포기했다”고 말했다.

인천지역 자립준비청년이 경제적 자립에 어려움을 겪고 있는 것으로 나타났다. 자립준비청년이란 아동 보호·양육 시설 등에서 생활하다 만 18세부터 독립하는 보호종료아동을 뜻한다.

27일 인천시가 지역의 자립준비청년 619명 중 284명을 대상으로 설문조사를 한 결과, 응답자의 48.2%가 생활비 마련에 ‘힘들다’라고 응답했다. 이는 ‘힘들지 않다’라고 응답한 비율(19%)보다 배 이상 높다.

시가 확인한 지역 자립준비청년의 월평균 소득은 154만3천원, 지출은 130만2천원이다. 1개월에 고작 20만원씩만 저축하는 셈이다.

또 자립준비청년의 절반은 생활비 마련을 위해 대출을 받기도 한다. 이번 설문조사에서 응답자의 44.7%는 ‘대출을 갖고 있다’라고 답했으며, 대출 이유로는 ‘생활비 마련’이 62.2%로 가장 높았다.

이와 함께 응답자의 24.6%는 병원 치료가 필요했으나 병원에 가지 못한 경험이 있다고 답했다. 이유는 ‘경제적 이유’가 85.7%에 이른다.

시는 자립준비청년들이 보호시설에 머물 때 경제와 법률 등에 대한 교육이 부족한 데다, 시설에서 나올 때 받는 지원금도 적어 경제적 어려움이 이어지는 것으로 분석했다.

박주은 인천여성가족재단 정책연구실 선임연구위원은 “자립준비청년은 일반가정의 자녀들보다 일찍 경제적 자립을 해야 하지만 모든 여건이 어렵다”고 했다. 이어 “보호시설의 경제 교육 강화와 함께 시의 자립정착금 등의 확대가 필요하다”고 말했다.

시 관계자는 “올해부터 자립준비청년에게 만 24세까지 정착금 1천만원, 자립수당 1개월당 40만원(최대 60개월) 등을 지원하는 ‘인품(인천의 품)’ 사업을 추진 중”이라고 했다. 이어 “여전히 경제적 자립이 어려운 이들을 위해 추가 지원 방안 등을 검토하겠다”고 말했다.

황남건 기자 southgeon@kyeonggi.com