이찬희 "삼성은 큰 항공모함… 컨트롤타워 함장 필요" [전경련 직격한 삼성 준법위]

"그룹비전 제시할 역할 필요"
미전실 부활 가능성에 주목

삼성 미래전략실(미전실) 폐지 이후 빈 칸이 돼버린 컨트롤타워의 복원이 필요하다는 주장이 다시 한 번 제기됐다. 최근 한국경제인협회(한경협)으로 새롭게 출발한 전국경제인연합회(전경련)에 복귀하는 이슈로 대중의 이목을 모았던 삼성 준법감시위원회의 이찬희 위원장으로부터다.

이찬희 위원장은 27일 인터뷰를 통해 "삼성이 국내 경쟁에 매몰되지 않고 세계적 기업이 돼야 국민 경제가 발전할 수 있다"며 "이를 위해서는 컨트롤타워라는 함장이 필요하다"고 컨트롤타워 필요성을 강조했다.

이 위원장은 앞서 지난해 10월 이재용 삼성전자 회장과의 면담을 가진 후에도 "개인적인 신념으로는 컨트롤타워의 복원이 필요하다고 생각한다"고 밝힌 바 있다.

삼성은 미전실을 그룹 차원의 경영 방향과 비전을 제시하는 역할을 하는 컨트롤타워로 운영해 왔다. 과거 비서실, 구조조정본부(구조본), 전략기획실 등의 이름을 거쳐 미전실이 된 이 조직은 삼성전자 소속이었지만 계열사 전체의 기획과 인사, 재무, 감사 등을 총괄하는 핵심 조직으로 기능했다.

그러나 지난 2016년 박근혜 정부 국정농단 사태에 휘말리면서 미전실이 총수의 권한 강화를 위한 도구라는 비판이 제기되자 이듬해 미전실을 전격 해체한 이후 현재는 삼성전자, 삼성생명, 삼성물산 3사가 각각 사업지원, 금융 경쟁력 제고, 설계·조달·시공 경쟁력 강화라는 3개의 태스크포스(TF)를 구성하고 임시 운영 체제를 지금까지 이어오고 있다.

미전실 해체 당시에는 각 계열사의 이사회가 아닌 미전실이 주요 경영 판단을 일임하면서 책임을 지지 않는다는 논란이 있었으나, 미전실 해체 이후 몇 년이 흐른 지금은 현재의 각 계열사간 TF 체제로는 계열사만 63개에 달하는 삼성 전체의 미래 비전을 제시하기에는 한계가 따른다는 지적이 지속적으로 나온다.

이 위원장은 이와 관련해 "작은 돛단배에는 컨트롤타워가 필요 없지만, 삼성은 어마어마하게 큰 항공모함"이라며 "많은 조직이 완전히 분리되지 않는 한 컨트롤타워가 없으면 효율성과 통일성 측면에서 문제가 있다"고 언급했다.

일각에서는 미전실 해체 이후 그간 삼성에서는 보이지 않았던 부작용이 보이기 시작했다는 우려도 나오고 있다. 예를 들어 삼성전자는 지난 2016년 11월 미국 전장업체 하만을 인수한 이후 현재까지 대규모 인수·합병(M&A)를 내놓지 못하고 있다. 삼성전자의 대표 사업인 반도체 사업은 지난 상반기에만 8조9000억원이 넘는 적자를 냈으며, HBM(고대역폭 메모리)를 비롯해 초고층 낸드플래시 등에서 후발 주자들의 기술력 추격이 활발해지며 메모리반도체 분야의 강력한 '원톱'이었던 '초격차' 위상도 흔들리고 있다는 우려다. 삼성이 이재용 회장이라는 오너 경영인과 함께 이사회와 전문경영인 중심의 경영 체제를 제대로 구축하기 위해서 제대로 된 컨트롤타워가 필요한 이유기도 하다. 다만 이를 위해서는 과거 미전실의 과오를 답습하지 않기 위한 투명성 확보를 위한 노력이 필요하다는 게 재계의 설명이다.

삼성의 투명성 확보를 위한 대표적인 과제로 손꼽히는 것은 지배구조 개선이다. 이찬희 위원장 주도로 지난해 출범한 삼성 준감위 2기는 삼성의 지배구조 개편을 핵심 과제로 추진하고 있으나, 아직까지 구체적인 성과는 나오지 않았다.

현재 삼성의 지배구조는 이재용 삼성전자 회장 등 오너 일가가 삼성물산 지분으로 삼성생명과 삼성전자를 간접 지배하는 형태인데, 삼성전자에 대한 이 회장의 직접 지분은 1.63%에 그쳐 지배력을 강화하기 위한 조치도 필요하다는 지적이 나온다. 보험업법 개정안이 통과되면 삼성생명의 고리가 취약해질 수밖에 없어 빠른 대응이 필요한 상황이다.전혜인기자 hye@dt.co.kr