[기획] 사법리스크·내홍·사퇴설까지… 이재명 1년 `초라한 성적표`

민주당 대표 취임후 잇단 악재
친명·비명계 갈등 점점 심해져
민생드라이브, 결국 탄력못받아
위기 대응 실패에 리더십 흔들
당내 "안물러나면 분당도 가능"

이재명 더불어민주당 대표가 지난 26일 오후 서울 프레스센터 인근에서 열린 '후쿠시마 오염수 방류 반대 범국민대회'에서 참가해 있다.<연합뉴스>

이재명 더불어민주당 대표가 28일로 취임 1주년을 맞았다. 그러나 168석이나 되는 거대 야당을 이끌며 거둔 성적표는 처참하다. 아킬레스건인 '사법리스크' 탓에 이재명표 '민생 드라이브'는 탄력을 받지 못했고, 잇따른 당내 악재에 제대로 대응하는 리더십을 보여주지 못했다. 내년 총선에 위기감을 느끼는 비명(비이재명)계 의원들은 계속 대표직 사퇴를 요구하는 상황이다. 사법리스크와 계파 갈등만 남았다는 혹평이 나온다.

◇78%의 득표율에 버금가는 악재

이 대표는 지난해 대선 패배 5개월 만에 논란을 무릅쓰고 거야(巨野)의 지휘봉을 잡았다. 무려 78%에 육박하는 압도적 전당대회 득표율이었다. 취임일성은 '재집권'이었고, 방법론은 '민생'이었다. 이 대표는 '유능한 대안정당' 슬로건을 앞세워 틈만 나면 전국을 돌며 '민생 경청투어'를 했다.

그러나 잇따르는 악재에 묻혔다. 올 4월에는 송영길 전 대표·윤관석·이성만 의원이 연루된 '2021년 전당대회 돈봉투 의혹'이, 5월엔 김남국 의원의 '코인 거래 논란'이 터졌다. 김 의원은 이 대표 최측근 그룹인 '7인회' 멤버다. 이 대표는 이들 악재에 확실하게 대응책을 내놓지 못했다. 도덕성 논란이 일었고, 리더십에 적지 않은 타격을 받았다. 여기에 이 대표가 전폭적으로 힘을 실은 김은경 혁신위원회는 '노인 폄하 논란'과 '가족사 논란', '사실상 대의원제 폐지 논란' 등만 남긴 채 조기 해산했다.

잊을 만하면 날아드는 검찰 소환장은 이 대표의 '사법리스크'를 고착화했다. 특히 검찰의 구속영장 청구에 따른 국회 체포동의안 표결은 방탄논란에 휩싸였다. 이 때문에 지난 2월 체포동의안 표결 당시에는 반대 138표로 간신히 부결됐다. 이달 24일엔 체포동의안 표결로 인한 당의 내홍을 피하기 위해 8월 임시국회를 조기종료(25일)하는 자충수를 뒀다. 불체포특권이 발효되지 않는 비회기 기간(26일~9월 1일)에 영장이 나올 경우, 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)을 받기 위한 수순이다. 그러나 검찰의 영장 청구 시점은 8월을 넘길 가능성이 높다.

◇고질적인 계파 갈등과 사퇴설

친명(친이재명)계와 비명 간 벌어지는 계파 갈등도 고질적이다. 당초 양 계파는 사법리스크에 휩싸인 이재명 대표 체제 유지 여부를 두고 다툼을 벌였다. 친명계는 이 대표 외에 대안이 없다는 입장인 반면, 비명계는 대표가 교체돼야 총선 위기감에서 벗어날 수 있다는 논리다.

이런 상황에서 이 대표 강성 지지층인 '개딸'(개혁의 딸)이 갈등에 불을 붙였다. 이들은 지난 2월 체포동의안 표결 이후, 비명계를 향해 '악성문자 폭탄'을 보냈다. 또 체포동의안에 부결한 인사를 찾아낸다는 명분으로 '수박(비명계 멸칭 용어) 발언' 공격을 했다. 당원 간 내전으로까지도 번졌다.

결국 '10월 사퇴설'과 '총선 불출마 카드'가 터져 나왔다. 10월 사퇴설은 이 대표가 사법 리스크 등을 이유로 10월 사퇴하고 새로운 당 대표나 비상대책위원장이 내년 총선을 이끌 것이란 설이다. 다만 이 대표는 한 방송과 인터뷰에서 "전망이 아니라 기대일 것이다. 특히 여당이 그렇게 하기를 바랄 것"이라며 "제가 78%라고 하는 역사에 없는 압도적 지지로 당대표가 됐고, 지금도 그 지지는 유지되는 정도를 넘어서서 더 강화됐다"고 주장했다. 자신을 향한 사퇴요구에 사실상 거부 의사를 밝힌 셈이다.

최근엔 이 대표의 구속 가능성이 커지면서 '옥중공천' 가능성도 제기됐다. 친명계인 박찬대 최고위원은 한 라디오에 나와 '구속되더라도 이 대표 중심으로 결속할 가능성'을 묻는 질문에 "필요하다면 그것도 가능하지 않나 생각한다"고 밝혔다. 이 대표의 '옥중 공천' 가능성까지 제기되자 비명계의 반발은 더욱 거세지고 있다. 분당이라는 최악의 상황에 직면할 수 있다는 얘기도 나온다.

김세희기자 saehee0127@dt.co.kr