총선 수도권 위기론 與… 힘 받는 ‘중진 역할론’

나경원·원희룡 등 행보 기지개
당 안팎서 적극 활용 목소리 커
일각 “지도부가 해소 가능” 의견

수도권 위기론이 비등한 여당에서는 ‘중진 역할론’이 힘을 얻는 모양새다. 최근 나경원 전 의원과 원희룡 국토교통부 장관 등이 총선 대비 행보에 기지개를 켜기 시작하면서, 이들을 비롯한 중진 인사들의 복귀가 수도권 위기론의 돌파구가 될 수 있을지 관심이 집중된다.

27일 국민의힘 안팎에서는 나 전 의원과 원 장관을 비롯한 중진들을 내년 총선에 적극 활용해야 한다는 목소리가 높아지고 있다. 대중 인지도가 높은 당내 중진들이 총선 행보에 시동을 걸면서 당 일각에서는 어려운 형세인 수도권 지역에서 이들이 나서주면 높은 인지도를 기반으로 표심을 끌 수 있을 것이라는 기대가 나온다.

국민의힘 김기현 대표(왼쪽)가 25일 서울 송파구 수협중앙회에서 열린 ‘우리 수산물 지키기 현장 간담회’에서 인사말을 하고 있다. 연합뉴스

특히 주목을 받는 건 나 전 의원이다. 나 전 의원은 지난 24일 국회에서 자신이 이사장을 맡은 국회사무처 산하 사단법인 ‘인구와 위기 그리고 내일’ 창립 포럼을 개최했다.

이날 행사에는 김기현 대표와 윤재옥 원내대표는 물론 이철규 사무총장, 박성민 기획전략부총장 등 이른바 당내 ‘실세’로 불리는 이들이 다수 참석해 힘을 실었다. 김 대표는 축사를 통해 나 전 의원의 국회 재입성을 응원하는 발언을 하기도 했다.

마찬가지로 총선 행보를 본격화한 것으로 보이는 원 장관에 대해서도 국민의힘 지도부가 힘을 싣고 나섰다. 원 장관은 지난 24일 ‘새로운 미래를 준비하는 모임’ 세미나에 발제자로 나서 총선 승리 중요성을 수차례 강조했다. 이 행사에도 김 대표와 이 사무총장 등 국민의힘 핵심인물들이 여럿 자리했다.

이 같은 중진 역할론과 관련해서 한 다선 의원은 통화에서 “수도권 인물 부족이 심각해 어떻게든 가용자원을 최대한 끌어 써야 한다”며 당이 원외 중진들을 총선에 적극 활용해야 한다고 강조했다.

다만 당내 일각에서는 중진의 인지도에 기대지 않고도 당 지도부가 수도권 위기론을 해소할 수 있을 것이란 의견도 있다. 한 당 지도부 관계자는 “우리 당은 역대 총선에서 수도권에서 위기가 아니었던 적이 없다. 수도권 위기론이 결코 새로운 얘기가 아니라 늘 반복돼 왔던 것”이라며 “김 대표를 비롯한 당 지도부도 누구보다 수도권 위기상황을 잘 인지하고 있고 물밑에서 인재를 물색하고 당 이미지를 개선하려 노력하고 있다”고 말했다.

박지원 기자 g1@segye.com