英 식민 농장주 후손들, 카리브해 가이아나 찾아 조상 과오 사과

과거 식민시절 조상들의 업보에 대해 사과하고 있는 찰스 글래드스턴. AP 연합뉴스

19세기 카리브해 가이아나에서 수천 명의 노예를 부렸던 백인 농장주의 후손들이 조상의 업보를 대신 사과했다.

25일(현지시간) AP통신과 영국 일간 가디언에 따르면 19세기 가이아나에서 수천 명의 노예를 소유했던 영국인 설탕 농장주의 후손들이 이날 가이아나를 찾아 조상이 지은 죄를사과하고 "노예제는 반 인류 범죄"라고 언급했다.

노예 농장주이자 영국 정치인이었던 존 글래드스턴의 후손인 찰스 글래드스턴은 다른 친척 5명과 함께 조상의 죄를 사과하기 위해 가이아나를 방문했다. 그는 가이아나 대학에서 연설을 통해 "우리 조상들이 이 범죄에 연루된 것을 인정하며, 깊은 부끄러움을 느끼고 있다"며 "가이아나에서 노예가 됐던 분들의 후손들에게 진심으로 사과한다"고 말했다.

이번 사과는 이르판 알리 가이아나 대통령이 "유럽 노예무역 상인의 후손이 배상금을 지급해야 한다"고 촉구한 직후 이뤄졌다. 찰스 글래드스턴은 이날 사과와 함께 자신의 일가가 가이아나에서 여러 프로젝트를 위한 기금을 조성할 것이라고 밝혔다.

한편 이날 글래드스턴이 연설한 가이아나 대학 강당 밖에서는 일부 시위자들이 "살인자"라고 소리치거나 ‘글래드스턴 일가는 살인자들이다’, ‘도둑맞은 사람들, 도둑맞은 꿈’이라고 쓴 팻말을 들고 시위를 벌였다. 이날 글래드스턴의 연설 현장에 알리 대통령 등 고위 정부 관계자는 참석하지 않았다.

김현아 기자