김태우, 강서구 선거사무소 28일 개소... 與도 野도 고민

與 “당과 협의한 것 아니다”

김태우 전 서울 강서구청장. (페이스북 켑처)

‘광복절 특별 사면’을 받은 김태우 전 서울 강서구청장이 오는 10월 11일 강서구청장 보궐선거 출마를 위한 선거사무소 개소식을 28일 연다고 밝혔다. 국민의힘은 “당과 협의하고 여는 것이 아니다”고 했다. 김 전 청장이 선거사무소 개소까지 하면서 출마 의지를 강하게 드러내자, 이번 보궐선거에 ‘무공천’을 검토했던 국민의힘의 고민도 커지고 있다.

김 전 청장은 지난 5월 대법원에서 공무상 비밀 누설 혐의로 징역 1년에 집행유예 2년형이 확정되면서 구청장직을 상실했지만, 광복절 특사로 보궐선거 출마가 가능해졌다. 김 전 청장 본인이 직을 상실하면서 열리게 된 선거에 다시 출마할 수 있게 된 것이다.

김 전 청장은 문재인 정부 때인 2018년 12월부터 2019년 2월까지 조국 전 청와대 민정수석의 감찰 무마 의혹 등 내부 비리를 언론에 폭로한 뒤 비밀 누설 혐의로 기소됐다.

김 전 청장은 특사 직후부터 재출마 의사를 밝혔다. 김 전 청장은 26일 페이스북을 통해 “김태우 ‘열정캠프’ 개소식에 여러분을 초대한다”며 선거사무소 개소식을 알렸다.

하지만 국민의힘은 보궐선거에 후보를 낼지 여부도 아직 결정하지 못한 상황이다. 국민의힘 구청장이 직을 상실하면서 열리는 보궐선거에 후보를 내는 게 부적절하다는 지적, 보궐선거에서 패하면 지도부 책임론이 제기될 수 있다는 부담 등이 작용하고 있다.

유상범 국민의힘 수석대변인은 27일 국회에서 관련 질문에 “김 전 청장의 출마에 대해서는 당과 어떠한 협의도 없었다는 부분을 다시 말씀드린다”고 했다. 유 수석대변인은 “(보궐선거까지) 한달여 시간이 남아서 당 지도부에서 이 부분에 대한 입장 정리를 조속히 해야 한다는 데 대해 공감하고 있다”며 “머지 않은 시간에 당 입장이 나올 것으로 생각한다”고 했다.

정춘생 더불어민주당 강서구청장 출마예정자가 지난 14일 오후 서울 여의도 국회 소통관에서 김태우 전 강서구청장 사면에 반대한다는 기자회견을 하고 있다./뉴시스

김 전 청장이 출마 의지를 거듭 밝히면서, 더불어민주당도 고민에 빠졌다. 민주당에선 강서구청장 보궐선거에 추가공모까지 총 14명이 후보로 등록했다. 당내 경쟁이 치열한 상황에서 경선을 치를지, 전략 후보를 지정할지 여부를 결정하지 못했다.

국민의힘이 처음엔 무공천을 검토했기 때문에, 민주당으로서는 “우리 후보만 잘 뽑으면 된다”는 인식이 있었다. 하지만 김 전 청장이 광복절 특사를 받은 뒤 출마 의사를 밝히면서 상황이 급변했다. 민주당 핵심 관계자는 “김 전 청장이 국민의힘 후보로 나설 경우 선거가 가지는 상징성이 그만큼 커진다”며 “상대가 후보를 낼지, 낸다면 누구를 낼지 확정되지 않은 상황에서 민주당 먼저 후보를 고르기가 쉽지 않은 상황”이라고 말했다.