조규성, 이강인 이어 황희찬까지…황희찬, 시즌 첫 선발 경기에서 햄스트링 부상
[포포투=김환]
황희찬마저 부상을 당했다.
울버햄튼은 26일 오후 11시(한국시간) 영국 리버풀에 위치한 구디슨 파크에서 열린 2023-24시즌 잉글리시 프리미어리그(EPL) 3라운드에서 에버턴을 상대로 1-0 승리를 거뒀다. 이번 시즌 첫 승리와 함께 승점 3점을 획득한 울버햄튼은 15위가 됐다.
울버햄튼의 포메이션은 4-4-2였다. 마테우스 쿠냐, 파비우 실바, 황희찬, 마리오 레미나, 주앙 고메스, 페드로 네투, 휴고 부에노, 맥스 킬먼, 크레이그 도슨, 넬송 세메두, 조세 사가 선발 출전했다.
이날 황희찬은 이번 시즌 들어 처음으로 선발 명단에 이름을 올렸다. 지난 두 번의 경기를 모두 벤치에서 시작한 황희찬은 맨체스터 유나이티드전과 브라이튼전 모두 후반전 교체로 출전해 가벼운 몸놀림으로 좋은 활약을 보여주며 이번 시즌에 대한 기대감을 끌어올렸다. 앞서 치른 두 경기 활약에 힘입어 선발 출전 기회를 받은 황희찬이다.
황희찬은 맨유전에서 교체 투입된 이후 맨유의 오른쪽 측면을 흔드는 데에 주력했다. EPL에서 수준급 수비 능력을 자랑하는 풀백인 아론 완-비사카를 상대로 밀리지 않는 모습을 보여주며 여러 차례 날카로운 크로스를 올리거나 슈팅을 시도했지만 공격 포인트를 기록하지는 못했다.
이어진 브라이튼전 활약도 인상적이었다. 패색이 짙은 상황에서 교체로 그라운드를 밟은 황희찬은 헤더로 만회골을 터트리더니, 자신의 장기인 드리블을 앞세워 동료에게 기회를 만들어주기도 했다. 소화한 시간은 짧았지만 황희찬에 대한 평가는 좋았다. 현지에서는 황희찬이 교체가 아닌 선발로 출전해야 한다는 목소리가 나올 정도였다.
그러나 에버턴전에서 선발로 나선 황희찬은 물론 울버햄튼은 전반전 내내 좋은 장면을 만들지 못하며 아쉬움과 함께 하프타임에 돌입했다. 울버햄튼의 게리 오닐 감독은 후반전 시작과 동시에 황희찬을 불러들이고 라얀 아이트 누리를 내보냈다. 황희찬은 이번 시즌 처음으로 선발 출전한 경기를 45분 만에 마치고 말았다.
부상 때문이었다. 버밍엄 지역지 ‘버밍엄 메일’은 에버턴전이 끝난 이후 오닐 감독의 인터뷰를 전하며 황희찬의 부상 소식을 업데이트했다. 매체는 “이번 부상으로 인해 황희찬은 화요일에 홈에서 열리는 블랙풀과의 잉글랜드 풋볼리그컵(EFL컵) 경기 출전을 의심하게 됐고, 앞으로 더 오랜 기간 결장할 수도 있다”라고 했다.
오닐 감독은 “황희찬이 전반전에 햄스트링에 문제를 느꼈다. 마테우스 누네스가 출전할 수 없는 상황이었고, (황희찬이 빠지면) 우리는 왼쪽 측면에 배치할 옵션이 없었다. 나는 아이트 누리가 그 역할을 해줄 수 있을 거라고 생각했다. 그는 정말 좋은 공격 능력을 갖고 있고, 그 역할을 잘 수행해줬다”라며 황희찬이 햄스트링 부상으로 인해 후반전 시작과 동시에 교체됐던 것이라고 설명했다.
아쉬운 모습이 계속되고 있다. 황희찬은 울버햄튼에 입단한 이후 출전할 때마다 좋은 활약을 펼치고 있으나, 한편으로는 부상으로 인해 놓치는 경기가 많아지며 안타까움을 사는 중이다. 지난 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵이 열린 시기에도 황희찬은 부상으로 조별리그를 제대로 소화하지 못했고, 대회가 끝난 이후에는 리버풀을 상대로 득점을 터트린 뒤 부상으로 교체되어 나가기도 했다.
당시 울버햄튼의 감독이었던 훌렌 로페테기 감독은 황희찬을 다양한 포지션에 기용하며 황희찬을 선호하는 모양새였지만, 황희찬이 부상으로 인해 많은 경기를 소화하지 못하며 그 기회를 살리지 못했다.
햄스트링 부상이라는 게 컸다. 햄스트링 부상은 순간적으로 폭발적인 힘을 내야 하는 축구선수들에게 흔한 부상으로 여겨진다. 문제는 재발 가능성이 상당히 높고, 부상 정도에 따라 전력에서 몇 주 이탈하는 경우가 다반사라는 것이다. 이전부터 종종 햄스트링 부상에 시달렸던 황희찬은 계속해서 재발하는 햄스트링 부상으로 인해 힘들어하는 중이다.
이번 시즌 새로운 감독 밑에서 재기를 노린 황희찬은 지난 브라이튼과의 경기에서 교체 투입된 이후 두 경기 만에 시즌 첫 골을 쏘아올렸지만, 시즌 첫 선발 출전 경기에서 45분 만에 부상을 당하며 시즌 초반부터 어려움에 빠지게 됐다.
더 나아가 국가대표팀에도 큰 타격이다. 황희찬에 앞서 덴마크 수페르리가 미트윌란에서 뛰고 있는 조규성과 프랑스 리그앙의 파리 생제르맹(PSG) 소속인 이강인이 부상을 당했다. 조규성은 경기 도중 다리에 통증을 느껴 조기에 교체됐고, 이강인은 리그 2라운드가 끝난 이후 구단 측에서 대퇴사두 부상을 당했다고 공식 발표했다. 9월 A매치 기간까지 얼마 남지 않은 시점이기 때문에 세 선수들의 부상으로 클린스만호도 치명적인 타격을 입게 됐다.
조규성은 벤투호에 이어 클린스만호에서도 중용되고 있는 국가대표 스트라이커다. 넓은 활동범위와 연계 능력으로 동료들을 돕고, 상대 수비와의 공중볼 경합 상황에서 강한 면모를 보이며 골문을 노린다. 미트윌란으로 이적한 뒤에도 좋은 퍼포먼스를 유지하고 있었기 때문에 국가대표팀에서의 활약에 대한 기대도 컸던 상황, 하지만 부상으로 인해 제 컨디션을 유지하지 못한 채 대표팀에 합류할 가능성이 높다.
이강인은 이미 국가대표팀에서 중요한 역할을 맡고 있다. 지난 6월 손흥민이 부상으로 경기를 제대로 소화하지 못했을 때 대표팀의 공격은 이강인을 중심으로 전개됐다. 지난 시즌 마요르카에서 보여준 활약에 이어 PSG로 이적한 뒤에도 준수한 모습을 보여주고 있던 이강인은 위르겐 클린스만 감독이 아시안게임 대표팀에 합류하기 전 A매치에 기용할 것이라고 미리 말할 정도로 대표팀에서 중요한 선수다. 그러나 PSG의 발표에 따르면 이강인은 9월 A매치 기간까지 회복에 집중할 전망이다.
황희찬도 마찬가지다. 측면에서 보여주는 저돌적인 돌파가 장기인 황희찬은 대표팀에서도 그 역할 착실하게 수행했고, 지난 6월에는 2선 중앙에서 3월 손흥민이 맡았던 역할을 이어받기도 했다. 그러나 햄스트링 부상이 대부분 회복까지 몇 주 정도 걸리는 탓에 황희찬 역시 9월 A매치 출전이 불투명해졌다. 경기력이 올라오는 시점에 부상을 당했기에 더욱 안타까울 황희찬이다.
김환 기자 hwankim14@fourfourtwo.co.kr
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