F16 도입 얼굴 마담 우크라 조종사, 비행훈련 도중 사망

[파이낸셜뉴스]

우크라이나가 서방으로부터 F16 전투기를 지원받을 수 있도록 하기 위해 서방 언론과 수시로 인터뷰하며 그 필요성을 강조했던 호출부호명 쥬스인 전투기 조종사 안드리이 필시코우가 25일(현지시간) 전투훈련기 충돌 사고로 목숨을 잃었다고 우크라이나 공군이 26일 발표했다. 사진은 덴마크가 우크라이나에 지원하기로 한 덴마크 공군 소속 F16 전투기. UPI연합

우크라이나에 F16 전투기를 지원해 줄 것을 서방에 요청하는 노력에서 중요한 역할을 했던 우크라이나 조종사가 25일(이하 현지시간) 비행 훈련 도중 충돌 사고로 사망했다.

CNN, 파이낸셜타임스(FT) 등 외신들은 26일 우크라이나 당국 발표를 인용해 호출부호명이 '쥬스'인 서방에 가장 잘 알려진 조종사가 항공기 충돌사고로 사망했다고 보도했다.

볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 일일 브리핑을 통해 쥬스의 본명이 안드리이 필시코우라고 밝혔다.

이 조종사와 함께 다른 2명도 목숨을 잃었다.

우크라이나 공군이 26일 발표한 성명에 따르면 사고는 전날 키이우에서 서쪽으로 약 140km 떨어진 지토미르시 인근에서 일어났다.

L-39전투훈련기 2대가 전투 임무 수행 중 공중에서 충돌하면서 승무원들이 사망했다고 우크라이나 공군은 밝혔다.

'쥬스'는 미그29 조종사로 '키이우의 유령(Ghost of Kyiv)'이라고 알려진 비행팀 소속이었다. 이 팀은 우크라이나 전쟁이 발발하면서 우크라이나 중부와 북부 영공을 수호해왔다.

영어가 유창한 그는 지난해 CNN과 인터뷰에서 미국 방문 중에 자신의 별명이 만들어졌다고 말했다. 자신이 술 대신 늘 쥬스를 찾자 친구들이 어느 날 그를 쥬스라고 부르며 나타난 것이 계기가 됐다고 그는 밝힌 바 있다.

그는 언론 인터뷰를 통해 우크라이나에 왜 F16 전투기가 필요한지를 설파하기도 했다.

쥬스는 6월 다시 CNN과 인터뷰를 통해 F16이 있어야 "우크라이나의 역공이 훨씬 더 효과적이 되고, 지상군도 훨씬 더 안전해진다"고 강조한 바 있다.