이재명 취임 1년 만에 최대 위기…사법리스크·계파갈등 격화에 ‘사퇴론’ 솔솔

오는 28일 취임 1년… 77.77% 제1 야당 수장 올랐지만 리더십 코너 몰려
회기 중 체포동의안 표결 시 계파 갈등 확산 우려…가·부 결과 상관 없이 내홍 불가피

이재명 더불어민주당 대표가 25일 오후 서울중앙지법에서 열린 공직선거법 위반 혐의 관련 1심 속행 공판에 출석하면서 취재기자들로부터 질문을 받고 있다. 연합뉴스

이재명 더불어민주당 대표가 ‘9월 영장 청구설’에 따른 본인의 사법리스크와 이에 따른 당내 계파 갈등 격화로 내우외환에 직면하면서 취임 1년 만에 최대 위기를 맞고 있다. 1년 전 77.77%라는 역대 최고 득표율로 제1 야당 대표 자리에 올랐지만, 최근 사퇴설이 불거지는 등 리더십도 코너에 내몰리는 형국이다.

26일 정치권 등에 따르면 오는 28일 취임 1년을 맞는 이 대표는 최근 ‘백현동 개발 특혜’ 의혹으로 4번째 검찰 조사를 받은 데 이어 조만간 ‘쌍방울 대북송금’ 의혹으로 또다시 소환될 전망이다. 관련 사건을 수사 중인 수원지검은 이 대표에게 앞서 지난 23일 제3자 뇌물 혐의로 출석해 조사받을 것을 통보했다. 이 대표 측은 당장 출석해 조사를 받겠다고 했지만, 검찰이 ‘예정된 날짜 원칙’을 고수하자 재조율을 하겠다며 한발 물러난 상황이다. 이후 소환 일정 등을 고려할 때 이 대표에 대한 검찰의 구속영장 청구 시점은 정기국회 개회 이후인 9월 중이 될 것이란 관측이 지배적이다. 이 경우 체포동의안 표결을 거칠 수밖에 없다.

민주당은 이 대표의 자진 영장실질심사 출석을 위한 8월 말 비회기 기간 확보에 사활을 걸었다. 그러나 ‘9월 영장설’이 유력해지면서 당 안팎으로부터 거센 비난에 직면한 상황이다. 쟁점 법안인 노란봉투법과 방송법까지 내주면서 검찰이 회기 중에 체포동의안을 보내는 것이 민주당을 파괴로 몰아넣으려는 정치 행위라는 논리를 펼쳤지만, 결과적으로 실익 없이 이 대표 체포동의안 부결을 위한 명분 쌓기 아니냐는 의심만 키우는 꼴이 됐다.

실제 영장이 청구되면, 민주당 내부에서까지 극심한 갈등이 초래할 것으로 전망되고 있다. 가결이냐 부결이냐를 놓고 친명(친이재명)계와 비명(비이재명)계 간 셈법이 충돌하고 있기 때문이다. 친명계는 이 대표 체포동의안이 통과되면 정당성이 부여돼 구속 가능성을 높일 수 있다고 우려하고 있다. 반면, 비명계는 체포동의안 투표만이 방탄 정당 프레임을 깨고 민주당이 국민에게 신뢰를 회복하는 계기가 될 것으로 보고 있다. 가결되면 강성 당원들의 반발은 물론 민주당이 분열됐다는 정치적 이미지가 두드러질 수 있다. 반대로 부결되면 거듭 방탄 논란으로 내로남불의 덫에 갇힐 수 있어 어떤 결과가 나오든 내홍이 불가피해 진퇴양난에 빠진 이 대표의 고심도 깊어지고 있다.

이 대표의 리더십도 시험대에 오르고 있다. 당내 일각에선 벌써 이 대표 ‘유고’를 대비, 내년 총선을 앞두고 ‘컨틴전시 플랜’(비상계획) 필요성과 함께 ‘비대위 불가피론’도 불거지고 있다. 이 대표가 사법리스크와 정당 지지율 답보의 책임을 지고 사퇴해야 한다는 요구도 적지 않다. 이는 당 지지율이 지지부진을 면치 못하고 있는 것도 무관하지 않다는 해석이 나온다. 여론조사업체 한국갤럽이 전날 발표한 정당지지율 조사에 따르면 민주당은 32%(표본오차 95%·신뢰수준 ±3.1%p)를 기록, 국민의힘에 2% 포인트 뒤졌다. 일본 후쿠시마 원전 오염수 논란, 양평고속도로 특혜 의혹 등 여당에 불리한 이슈가 쏟아져 나온 상황에서 받아 든 뼈아픈 성적표라는 평가가 나온다.

김성훈 기자