이종찬 광복회장, 육사 '독립군 흉상' 철거에 "'일제가 민족정기 들어내는 것과 같다"

이종찬 광복회장은 25일 국방부가 육군사관학교에서 김좌진·홍범도 독립군 장군의 흉상을 철거하기로 한 것에 대해 "일제가 민족정기를 들어내는 것과 같다"고 규탄했다.

앞서 육사는 이날 종합발전계획의 일환으로 교내 기념물 재정비 차원에서 교내 충무관 앞의 독립군 김좌진, 홍범도, 지청천, 이범석 장군과 신흥무관학교 설립자 이회영 선생의 흉상을 철거하기로 했다고 밝혔다.

이에 이종찬 광복회장은 이날 성명서를 통해 "국방부가 합당한 이유 없이 (흉상) 철거를 시도한 것은 일제가 민족정기를 들어내려는 시도에 다름 아니며, 우리 독립유공자와 후손들은 분노를 금할 수 없어 이를 항의하고 규탄한다"고 강조했다.

이어 "광복회는 이번 사태를 일으킨 주무 장관이 철거 계획 백지화를 국민들에게 밝히고, 혼란을 야기한 책임자를 찾아내 엄중 문책하기를 촉구한다"며 "동시에 이번 독립유공자 흉상 철거를 시도한 주체와 배후 인물들, 그리고 철거 시도 이유와 배경에 대해서도 국회 차원의 진상규명을 요청한다"고 했다.

그러면서 "여야 정치권을 떠나 이번 '철거 시도' 행보는 국군의 역사를 왜곡하려는 의도가 아닌가 문제의 심각성이 있으며, 우리 독립유공자와 후손들에게 독립운동가에 대한 모멸감을 심는 행위로 심히 유감스럽게 생각하지 않을 수 없다"고 덧붙였다.

특히 이 회장은 "이번 독립유공자 흉상 철거 시도가 최근 일련의 독립운동 역사를 폄훼하는 반헌법적 행태와 무관하지 않는 일로 보고 있으며, 개탄스럽고 매우 우려되는 '독립운동 흔적지우기'로 인식한다"며 "이번 육사 교정내 흉상 철거 시도 행위에 대한 정부 측의 분명한 해명, 국회 차원의 진상규명을 예의주시하며, 향후 행보를 논의할 예정"이라고 말했다.