검찰, '창원시장·부시장 불법 정치자금 조성 의혹' 시청 압수수색(종합)

피의자 신분 조사·박스 6개 자료 확보
홍 시장 "자금 조성 일체 관여 안 해"
9개월 만 두 번째…공직사회 '어수선'

공직선거법 위반 혐의로 기소된 홍남표 경남 창원시장이 이번에는 정치자금법 위반 혐의로 검찰 수사를 받는다. 홍 시장 인수위 부위원장을 지낸 조명래 제2부시장도 피의자 신분으로 검찰 수사선상에 오르자 지역 공직사회가 술렁인다.

홍남표 경남 창원시장이 25일 불법 정치자금법 위반 의혹 관련 검찰 압수수색에 대해 입장을 밝히고 있다. 김용구 기자

창원지검은 25일 오전 9시부터 오후 5시50분까지 홍 시장과 조 부시장의 집무실, 인사 관련 부서 등에 수사관을 보내 압수수색을 단행했다.

검찰은 이날 홍 시장 등이 불법 정치자금 조성에 관여했는지에 대해 살펴본 것으로 알려졌다. 이와 관련, 검찰 수사관 10여 명은 박스 6개 분량의 자료를 확보했다.

앞서 홍 시장 선거 캠프에서 자금관리를 담당한 관계자 2명은 당시 캠프에 있던 조 부시장 지시로 수억 원에 달하는 불법 정치자금을 조성했다고 폭로한 바 있다. 이들은 지난해 2월부터 5월까지 조성된 자금 규모가 5억 원 이상이라고 주장한다.

홍 시장은 이날 시장실에서 빠져나가며 취재진에게 “일체 자금 조성에 관여한 바가 없다”며 “(이번 수사가) 시정에 영향이 없도록 하겠다”고 말했다. 이후 그는 이날 오후 6시 30분께 제22회 마산어시장 축제 개막식에 참석했다.

이번 수사 대상자는 홍 시장과 조 부시장 이외 2명이 더 있는 것으로 확인됐다. 검찰 관계자는 “현재 총 4명을 피의자 신분으로 조사한다. 다만 나머지 인원에 대해서는 누군지 확인해 줄 수 없다”며 말을 아꼈다.

이날 검찰이 불과 9개월여 만에 다시 시청에서 강제 수사를 벌이자 공무원들은 당혹감을 감추지 못하는 기색이 역력했다. 창원시 한 공무원은 “처음엔 압수수색이 진행되는지도 몰랐다”며 “일이 손에 안 잡힐 정도로 어수선하다. 하루빨리 안정화되길 원한다”고 말했다.

소식을 접한 시민들도 우려를 표명했다. 한 시민은 “자꾸 불미스러운 일이 생기는 것 같다”며 “각종 현안 사업이 산적해 있는데 추진 동력을 잃을까 봐 걱정된다”고 말했다.

이번 압수수색은 지난해 11월 2일에 이어 두 번째이다. 검찰은 당시 홍 시장의 집무실과 주거지, 선거 캠프 관계자들의 사무실과 차량 등을 살폈다. 이후 홍 시장은 공직선거법 위반 혐의로 기소돼 재판받고 있다.

또 조 부시장은 현재 사전 수뢰와 공직선거법 위반 혐의로도 경찰 수사를 받는다. 그는 지난해 시장 인수위 부위원장 시절 내년 총선 출마를 위해 사조직을 결성해 사전선거운동을 벌이고 같은 해 캠프 핵심 관계자로부터 월세 등 수천만 원 상당을 수수했다는 의혹을 산다. 홍 시장과 조 부시장 모두 관련 혐의를 부인하고 있다.