“자신감 되찾겠다”…체질 변화 속 항저우AG에서 명예회복 노리는 선수들

레슬링 국가대표 김현우가 24일 충북 진천 국가대표선수촌에서 열린 항저우 아시안게임 D-30 미디어데이에서 포부를 밝히고 있다. 문재원 기자

체질 변화라는 과도기에 선 대한민국 선수단에 ‘명예회복’을 노리는 종목 선수들이 있다.

이기흥 대한체육회장은 지난 24일 충북 진천 국가대표선수촌에서 열린 ‘2022 항저우 아시안게임 D-30 미디어데이’에서 “이번 대회는 대한민국 스포츠의 새로운 전환점이 될 것”이라고 밝혔다. 한국 선수단의 새로운 강세 종목으로 떠오른 수영과 육상 등 기초 종목의 성과를 확인할 수 있는 대회이기 때문이다.

종합 3위를 목표로 내건 한국은 이번 아시안게임에서 금메달 45~50개 획득을 노린다. 대표 ‘메달밭’인 양궁과 함께 수영에서 금메달 6개를 따낼 것으로 기대하고 있다.

한국이 앞선 국제 종합대회에서 전통적으로 강세를 보였던 투기 종목의 자리를 기초 종목이 대신하는 듯한 모양새다. 최근 국제대회에서 성적이 좋지 않았던 레슬링, 태권도 등 투기 종목 선수들은 이번 대회를 통해 과거 명성을 되찾겠다는 의지다.

한국에 첫 올림픽 금메달을 안긴 종목인 레슬링에는 2012 런던 올림픽 남자 그레코로만형 66㎏급에서 정상에 올랐던 ‘간판’ 김현우(35)가 있다. 김현우는 이번 대회를 통해 2020 도쿄 올림픽 ‘노메달’ 수모를 겪었던 한국 레슬링의 부활을 이끌겠다는 각오다.

태권도 국가대표 장준이 항저우 아시안게임을 한달 앞둔 24일 충북 진천 국가대표훈련장에서 훈련을 하고 있다. 문재원 기자

그는 “건국 이래 올림픽 최초 금메달이자, 늘 많은 메달을 땄던 레슬링의 최근 성적이 좋지 못해서 책임을 통감한다”며 “대한민국 레슬링의 자존감이 많이 떨어졌는데, 이번 대회는 개인의 명예보다 한국 레슬링의 자신감 회복을 위해 좋은 성적을 거두겠다“고 말했다.

태권도도 ‘종주국’의 무너진 자존심을 재건하기 위해 구슬땀을 흘리고 있다. 지난 도쿄 올림픽에서 ‘노골드’라는 아쉬운 성적표를 받아든 한국 태권도는 2024 파리 올림픽 전초전 격인 이번 대회 선전을 다짐했다.

도쿄 올림픽 당시 남자 58㎏급에서 동메달을 획득한 장준(23)은 “지난 올림픽 때는 코로나 때문에 시합을 아예 못 뛰어 감각이 떨어졌는데, 이번 아시안게임은 1년 미뤄졌지만 그동안 시합에 계속 나간 덕에 감각이 살아있다”며 “최선을 다해 준비했기 때문에 좋은 결과가 날 거로 생각한다”고 했다.

사격 국가대표 김보미가 24일 충북 진천 국가대표선수촌에서 열린 항저우 아시안게임 D-30 미디어데이에서 포부를 밝히고 있다. 문재원 기자

‘사격 황제’ 진종오의 꾸준한 활약을 앞세워 국제대회에서 한국에 많은 메달을 선물한 사격도 세대교체를 통한 재기를 약속했다.

도쿄 올림픽에 출전한 경험이 있는 김보미(25)는 “우리 종목도 많은 선배 선수들 덕분에 강세 종목이라는 얘기를 들었는데, 세대교체라는 상황 때문에 최근 좋지 못한 성적을 냈다”며 “젊은 선수들이 열심히 하고 있어서 이번 대회에는 더 나은 모습 보여드릴 수 있을 것 같다”고 전했다.

배재흥 기자 heung@kyunghyang.com