외교부, 日 오염수 방류 "찬성이나 지지하는 거 아니다"

"안전성 담보되지 않으면 반대한다고 분명히 밝혀"
'한국 정부는 지지' BBC 등 외신 보도에 적극 반박

일본 후쿠시마 제1원자력발전소. ⓒ 로이터=뉴스1

(서울=뉴스1) 이창규 기자 = 우리 정부가 일본 후쿠시마(福島) 제1원자력발전소 내 방사성 오염수의 해양 방류 계획을 사실상 '지지했다'는 취지의 일부 외신보도와 관련해 외교부가 적극 반박하고 나섰다.

외교부 당국자는 25일 "우리 정부는 후쿠시마 원전 오염수 방류에 대해 '찬성하거나 지지하는 게 아니다'는 입장을 분명히 밝혀왔다"며 "오염수 방류과정에서 일본이 과학적 기준을 철저히 지키고 투명하고 책임감 있게 정보를 공개하길 기대한다"고 밝혔다.

외교부 당국자는 특히 "우리 정부는 일본 측 방류계획의 안전성에 대한 국제원자력기구(IAEA)의 국제 검증과정에 적극 참여했고 자체적으로도 안전성을 검토했다"며 "(오염수의) 실제 방류가 검증한대로 이행되지 않거나 안전성이 담보되지 않을 경우 이를 '반대한다'는 입장도 분명히 밝혔다"며 강조했다.

이 당국자는 "이런 차원에서 우리 정부는 그간 IAEA 등과 긴밀히 협력해 일본의 오염수 방류와 관련해 높은 투명성이 확보되고 치밀하고 다층적인 모니터링이 가능한 체제를 마련, 가동시켰다"고 설명했다.

외교부 당국자는 "일본 도쿄전력은 탱크에 저장된 오염수를 엄격한 (방사성 물질 농도) 기준치 이하로 정화·희석 처리해 안전성이 확인된 경우에만 방류하겠다고 했다"며 이를 준수할 것을 촉구하기도 했다.

외교부의 이 같은 입장 표명은 영국 BBC 방송이 전날 후쿠시마 현지에 나가 있던 특파원발 보도에서 "한국 정부는 (오염수) 방류 계획을 지지하고(support) 있으나 여론은 다르다. 시민들은 크게 반발하고 있다"고 전한 데 따른 것이다.

도쿄전력이 운용하는 후쿠시마 제1원전은 지난 2011년 3월 동일본대지진 당시 폭발사고를 일으켜 가동이 중단됐으나, 이후에도 사고 당시 녹아내린 핵연료를 식히기 위한 냉각수 주입과 외부의 지하수·빗물 유입 때문에 원전 건물 내에선 하루 140톤 안팎의 고농도 방사성 오염수가 생성되고 있다.

이런 가운데 일본 측은 이날 오후 1시3분쯤부터 후쿠시마 제1원전 부지 내 물탱크에 보관 중이던 방사성 오염수를 다핵종제거설비(ALPS·알프스)로 정화한 뒤 바닷물에 희석해 방류하는 작업을 시작했다.

그러나 알프스 장비로 정화 처리한 이 오염수(일본에선 '처리수'라고 부름)에도 트리튬(삼중수소) 등 일부 방사성 물질은 그대로 남아 있어 그에 따른 국내외 우려가 가라앉지 않고 있는 상황. 특히 일부에선 알프스 설비의 성능 자체 등에 대해서도 의문을 제기한다.

반면 IAEA는 지난달 초 일본의 오염수 방류 계획이 '국제기준에 부합한다'는 최종 검토 결과를 내놨고, 우리 정부 또한 이를 존중한다는 입장이다.

yellowapollo@news1.kr