윤석열, 야당 반대는 정략적 발목잡기 판단… 청문보고서 재송부 시한 다음날 전격 임명

■ 이동관 방통위원장 임명 배경
여권, 학폭·방송 장악 의혹 등
청문회서 대부분 해소됐다 평가
대통령실도 일찌감치 방침 정해
민주당 “이동관 뻔뻔함 재확인”

윤석열 대통령은 이동관 방송통신위원장 후보자의 인사청문보고서 재송부 시한(24일) 바로 다음 날인 25일 이 후보자를 방통위원장에 전격 임명한 것은 그만큼 ‘공영방송 정상화’가 시급하고 중요한 과제라는 판단이 깔려있다. 이 후보자의 인사청문회 과정에서 특별한 ‘결격 사유’가 없음에도 야당의 정략적 ‘발목 잡기’가 이어진 만큼, 더 이상 야당에 끌려가지 않겠다는 의지도 담겨 있다.

대통령실 고위 관계자는 이날 문화일보와의 통화에서 “이 후보자 임명을 더 늦출 이유가 없다”고 단호하게 밝혔다. 여권에서는 이 후보자 아들의 학교폭력(학폭) 논란이나 이명박 정부 때 국가정보원을 동원한 언론 장악 시도 의혹 등이 대부분이 해소됐다는 평가가 많다. 특히 학폭논란의 경우 피해자와 화해한 점으로 비춰볼 때 결정적인 낙마사유가 아니라는 시각도 존재한다.

대통령실도 이 후보자 임명을 망설일 법적·정치적 쟁점이 더는 남아있지 않다고 보고 일찌감치 임명 방침을 정한 것으로 알려졌다. 방통위원장 대행을 맡았던 김효재 전 상임위원이 지난 23일 퇴임한 상황도 고려됐다.

이 후보자는 방통위원장에 임명되는 대로 공영방송 개혁에 적극 나설 것으로 전망된다. 지난 18일 열린 인사청문회에서 이 후보자는 공영방송의 편파 보도 논란에 대해 “(정부는) 왼쪽으로 기울어진 방송 지형을 오른쪽으로 기울이겠다는 게 아니다”라며 “똑바로 평평한 곳에서 공정하게 (보도)하는 것이 공영방송의 태도”라고 했다. KBS·MBC의 ‘편향 보도’에 대해 분명한 문제의식을 갖고 있고 이를 바로잡겠다는 의지를 분명하게 드러낸 것으로 풀이된다. 앞서 이 후보자는 지난달 28일 방통위원장 지명 당시에도 “한국에도 BBC인터내셔널이나 일본의 NHK국제방송같이 국제적으로 신뢰받는 공영방송이 있어야 한다”며 공영방송 대수술에 대한 강한 의지를 밝혔다.

윤 대통령의 이 후보자 임명에 야당은 극한 반발을 이어가고 있다. 국회 과학기술정보방송통신위원회 야당 간사인 조승래 더불어민주당 의원은 문화일보와의 통화에서 “그의 비뚤어진 언론관과 뻔뻔함만 재확인했다”며 “이 후보자는 대한민국 언론사의 전례 없는 암흑기를 몰고 올 ‘절대 부적격자’”라고 주장했다. 전날에도 국회 과방위 소속 민주당 의원들은 대통령실 앞에서 ‘부적격’ 의견이 담긴 자체 보고서를 들고 기자회견을 열어 지명 철회를 요구했다.

한편 방송통신심의위원회는 오는 28일 자로 KBS 기자 출신인 김진석(65) 사무총장을 면직한다. 김 사무총장은 KBS 사장 출신의 정연주 전 방심위원장 시절인 2021년 10월 사무총장으로 임명됐다. 사무총장 직무대행은 박종현 정책연구센터장이 맡을 예정이다.

손기은·나윤석 기자