‘피의 숙청’ 예상됐던 김덕훈, 김정은 맹비난에도 ‘거뜬’...사흘 만에 거명

조선중앙통신 보도에 ‘김덕훈 내각총리’ 거론
김정은, 김덕훈 콕 짚어 폭언 비판

연합뉴스

김정은 북한 국무위원장으로부터 거센 비난을 받아 ‘피의 숙청’이 예상됐던 김덕훈 내각총리가 여전히 직무를 수행 중인 것으로 나타났다.

조선중앙통신은 25일 ‘김덕훈 동지 타이왕국 수상에게 축전’이라는 두 줄짜리 기사에서 "내각총리 김덕훈 동지는 타이왕국(태국) 수상으로 선거된 스레타 타비신(세타 타위신)에게 24일 축전을 보냈다"고 전했다. 통신은 "축전은 두 나라 사이의 친선 협조 관계가 앞으로도 계속 좋게 발전되리라는 확신을 표명하면서 나라의 발전과 번영을 위한 그의 책임적인 사업에서 성과가 있기를 바란다고 지적했다"며 통상적인 축전 내용이 담겼음을 전했다.

김정은은 지난 21일 평안남도의 한 간석지 침수 피해 복구 현장을 찾은 자리에서 업무를 제대로 처리하지 못한 간부들을 비판하면서 김덕훈 총리를 콕 집어 책임을 따진 바 있다. 당시 김정은은 "최근 몇 년 어간에 김덕훈 내각의 행정경제 규율이 점점 더 극심하게 문란해졌다"며 "건달뱅이들의 무책임한 일본새(일하는 태도)", "총리의 비뚤어진 관점", "너절하게 조직한 사업", "정치적 미숙아들" 등 폭언에 가까운 표현을 동원했다.

이에 따라 2020년 총리 취임 이후 북한 정권 실세 중 하나로 평가받던 김덕훈이 자리를 보전하지 못할 것이라는 관측이 지배적이었지만, 사흘 뒤인 이날 ‘총리’ 직함으로 다시 관영 매체에 등장했다.

김정은은 집권 초기 마음에 들지 않는 간부들을 처형하는 경우가 잦았지만, 최근에는 특정인 공개 문책과 함께 인사 조처를 단행하더라도 이후 상황에 따라 재기용하는 일종의 ‘회전문’ 인사를 펼치는 사례가 나오고 있다.

임대환 기자