주미대사 “한미일 협력 최고 수준… 쿼드보다 강력”

“北위성발사 실패했지만 안보리 결의 위반, 추가제재 등 강력 대응”

조현동 주미대사는 24일(현지 시각) 최근 캠프 데이비드에서 개최된 한미일 정상회의에 대해 “한미일 협력 메커니즘이 명실상부한 최고 수준의 소다자협의체로 업그레이드됐다”고 했다.

조현동 주미대사가 31일(현지 시각) 워싱턴DC 한국문화원에서 특파원간담회를 갖고 있다. /특파원 공동취재단

조 대사는 이날 워싱턴 특파원 간담회에서 “지역적으로나 의제, 협의 메커니즘 구조 차원에서도 한미일은 미국이 중요하게 보고 있는 지역별 소다자협의체인 쿼드, 오커스에 비해서도 더 강력하다고 평가한다”며 “한미일은 지역적으로 인도태평양을 아우르면서 안보, 경제, 첨단기술, 인적교류까지 광범위한 분야를 구체적으로 다루는 동시에 정상, 장관급, 차관보급의 다층적 협의 메커니즘을 촘촘히 구성해 견고한 협력 플랫폼으로 진화했다”고 했다. 조 대사는 “장관급에서 안보보좌관, 외교, 국방은 물론 상무, 재무장관까지 정례적으로 협의하기로 한 것은 다른 소다자협의체에서 찾기 힘든 것”이라고 했다. 이어 “이번 정상회의는 한미일 미래 3국의 협력 청사진을 그린 회의”라며 “앞으로 상황 변화가 생겨도 한미일 협력이 안정적, 제도적으로 발전할 수 있는 미래 기반을 구축했다는 의미가 있다”고 했다.

이번 정상회의가 회의가 중국을 겨냥했다는 중국의 반발에 대해선 “회의 맥락과 배경을 보면 한미일 정상은 특정 국가를 의식하기보다는 다양한 글로벌 도전에 대해 공동 안전과 번영, 평화, 지속을 위한 협력 방안을 논의하기 위해 한자리에 모인 것”이라고 했다. 조 대사는 “이번 회의에서 캠프 데이비드 정신 이외에 원칙, 협의 공약 등 문서를 별도로 도출한 것은 3국이 협력하는 미래에 대한 세 정상의 굳은 의지와 비전을 보여준다”며 “역사의 변곡점에서 핵심 공유 가치로 대응한다는 정상의 의지가 있었기에 가능했다”고 했다. 전날 있었던 북한의 위성 발사에 대해선 “결과는 또 한 번의 실패였지만, 성공과 실패 여부를 떠나 북한의 탄도 미사일 (기술을 이용한) 발사는 명백한 안보리 결의 위반”이라며 “북한의 어떤 도발에 대해서도 한미뿐 아니라 한미일 3국이 체계적이고 긴밀히 공조할 것”이라고 했다. 이어 “어제 발사 이후에도 신속하게 3국 외교장관이 통화했고, 앞으로 강력한 규탄 메시지와 추가 제재 등 국제 사회의 단호하고 효과적인 대응을 한미일 3국이 주도할 것”이라고 했다. 조 대사는 미국의 인플레이션 감축법(IRA) 시행 1주년과 관련해선 “첨예한 이해를 둘러싼 어려운 상황에서 미국과 긴밀히 협의하고 있다”며 “특히 업계 의견을 최대한 반영하기 위해 노력했다”고 했다.