브릭스 내년부터 사우디·이란 등 6개국 합류…서방 대항마 결성하나(종합)

"서방 중심의 국제 질서에 대응하는 균형추 역할"
미국 "브릭스 지정학적 경쟁자로 부상할 거라고 안 봐"

시릴 라마포사 남아프리카공화국 대통령과 루이스 이나시우 룰라 다시우바 브라질 대통령, 시진핑 중국 국가주석, 나렌드라 모디 인도 총리, 세르게이 라브로프 러시아 외무장관이 22일 (현지시간) 남아공 요하네스버그에서 열린 브릭스 정상회의 중 포즈를 취하고 있다. 2023.8.23 ⓒ 로이터=뉴스1 ⓒ News1 우동명 기자

(서울=뉴스1) 강민경 기자 = 브라질·러시아·인도·중국·남아프리카공화국으로 구성된 브릭스(BRICS)가 사우디아라비아와 이란 등 6개국을 새 회원국으로 받아들인다.

로이터·AFP통신에 따르면 시릴 라마포사 남아공 대통령은 제15차 브릭스 정상회의 폐막일인 24일(현지시간) △사우디 △이란 △아르헨티나 △이집트 △에티오피아 △아랍에미리트(UAE)가 내년 1월 1일부터 정회원으로 가입한다고 발표했다.

이로써 브릭스는 2010년 남아공이 마지막으로 합류한 이후 약 13년 만에 신규 회원국을 받게 됐다.

브릭스의 이 같은 외연 확장은 영향력 확대를 통해 서방 중심의 국제 질서에 대응하는 균형추를 둔다는 의미가 있다고 로이터통신은 전했다.

브릭스 회원국들이 경제 규모와 정치 체제가 다양하게 혼재돼 있지만 서방 중심의 국제 질서가 개발도상국의 이익에 기여하지 않는다는 공감대를 이루고 있다고 AFP는 전했다.

시진핑 중국 국가주석이 22일(현지시간) 브릭스 정상회의에 참석을 하기 위해 남아프리카공화국 프리토리아에 도착해 시릴 라마포사 남아공 대통령에게 각료를 소개하고 있다. 2023.8.23 ⓒ AFP=뉴스1 ⓒ News1 우동명 기자

특히 브릭스에서 가장 경제 규모가 큰 중국은 브릭스를 서방 중심의 주요 7개국(G7)의 대항마로 성장시키기 위한 움직임을 보여 왔다. 우크라이나 침공으로 서방을 적으로 돌린 블라디미르 푸틴 러시아 대통령 또한 중국이 추진하는 방향의 외연 확장에 지지 의사를 보냈다.

시진핑 중국 국가주석은 브릭스의 확대가 회원국 간의 협력 체계에 새로운 활력을 불어넣을 것이라며 브릭스의 확장은 국제사회의 기대를 충족시키고 신흥 시장과 개발도상국의 공동 이익에 기여한다"고 주장했다.

남아공 국제관계협력부에 따르면 40개국 이상이 브릭스 가입에 관심을 표명했으며 이 가운데 22개국이 공식적으로 가입을 요청했다. 회원 가입에 관심을 보인 나라들은 비서방 국가들을 가리키는 광범위한 용어인 '글로벌 사우스'에 흥미를 나타낸 것으로 알려졌다.

남아공 요하네스버그에서 22~24일 열린 이번 브릭스 정상회의에서 외연 확장의 목적을 놓고 회원국 정상들끼리 의견이 갈렸다. 이 때문에 23일 정상들의 기자회견이 취소되고 합의문 서명도 지체됐다.

블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 22일(현지시간) 남아프리카공화국 요하네스버그서 열린 브릭스 정상회의의 화상 연설서 “러시아는 세계 시장에 대한 안정적이고 중단 없는 에너지 및 식량 자원 공급을 위해 브릭스 내의 긴밀한 협력 구축을 지지한다”고 밝히고 있다. 2023.8.23 ⓒ AFP=뉴스1 ⓒ News1 우동명 기자

서방과의 갈등에 반대하는 룰라 대통령은 "우리는 G7이나 주요 20개국(G20), 혹은 미국의 대항마가 되기를 원하지 않는다"며 선을 그었다. 나렌드라 모디 총리의 경우 당초 브릭스가 친중국 성향의 기구로 변질될 것을 우려해 반대했으나 브릭스가 현행 국제 질서에 대한 대안을 제공한다는 의의에 동의하면서 최종적으로 회원국 확대에 찬성했다.

이런 가운데 미국은 브릭스가 지정학적 경쟁자로 부상할 가능성을 낮게 평가했다.

제이크 설리번 미국 백악관 국가안보보좌관은 지난 22일 브리핑에서 "브릭스는 매우 다양한 국가들로 구성돼 있고 서로 다른 견해를 갖고 있다"며 "브릭스가 미국의 지정학적 경쟁자가 될 것으로 보지 않는다"고 밝혔다.

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