대통령실 “해병대 사건, 안보실 끌어들이려는 의도 보여”

이도운 대통령실 대변인이 24일 서울 용산 대통령실 청사 브리핑룸에서 브리핑을 하고 있다. 대통령실 사진기자단

대통령실은 24일 집중호우 실종자 수색 중 사망한 해병대 채모 상병 순직 사건에 대해 대통령실 수사 외압 논란이 불거진 것과 관련해 “어떻게든 이 사건에 안보실을 끌어들이려는 의도가 보인다”고 말했다.

대통령실 핵심 관계자는 이날 용산 대통령실에서 기자들과 만나 공직기강비서관실에서 사실 확인 절차를 거쳤냐는 취재진 질문에 “(김태효 국가안보실) 1차장을 한번 얽어보려다가 (순직 사건 연루자인 해병대 1사단장이 이명박 정부 청와대) 대외전략비서관실에서 (김태효 1차장과 함께) 근무한 적이 없다는 것이 밝혀지니까 잠잠해졌다”며 “(조태용 국가안보)실장을 어떻게 얽어보려다가 그것도 사실이 아니니까 잠잠해졌다”고 말했다. 이 관계자는 “(임종득 안보실) 2차장을 얽어보려다가 그것도 팩트가 틀리니까 잠잠해졌다”고 말했다.

이 관계자는 “이 문제는 국방부에서 이미 잘 설명하고 있고 충분히 해명이 됐다고 생각한다”며 “어떤 질문에는 팩트가 중요한 것이 아니라 정치적 공격이 더 중요하다는 의도가 보이는데 그래서야 되겠느냐”고 말했다.

순직 사건을 수사한 해병대 전 수사단장 박정훈 대령과 국방부의 주장을 요약하면 이종섭 국방부 장관은 지난달 30일 오후 해병대 임성근 1사단장 등 총 8명의 업무상 과실 치사 혐의가 적시된 해병대 수사단의 수사결과 보고서 등을 보고받고 승인했다.

같은 날 늦은 오후 안보실 행정관이 수사결과 자료를 요청했지만 박 대령은 안보실이 수사 기관이 아니라는 이유로 거절했다. 같은 날 김계환 해병대 사령관이 박 대령에게 ‘수사결과 자료가 아니면 언론브리핑 자료라도 보내라’고 지시했다고 한다. 해병대 수사단은 언론브리핑 자료를 안보실에 전달했다고 주장했다. 지난달 31일 상황이 급변했다. 같은 날 오후 2시 수사 결과에 대한 박 대령의 언론브리핑이 예정돼 있었는데 이를 두 시간여 앞두고 김 사령관은 박 대령에게 브리핑이 취소됐다고 통보했다.

이를 두고 야권에서는 30일 늦은 오후 안보실에 언론브리핑 자료가 보고된 것이 국방부 태도 변화의 이유라며 외압 의혹을 제기했다. 이 같은 의혹의 연결고리로 제시되는 것은 임 사단장이 이명박 정부 청와대 외교안보수석실 국방비서관실 행정관으로 근무한 이력이다. 당시 이종섭 장관은 외교안보수석실 산하 행정관으로, 김태효 안보실 1차장은 외교안보수석실 대외전략비서관으로 일했다. 이를 근거로 대통령실 인사들이 ‘임성근 구하기’에 나선 것 아니냐는 주장이 제기됐다.

앞선 대통령실 관계자는 이날 일본 후쿠시마 제1원자력발전소 오염수 방류에 대한 대통령실 입장을 묻는 질문에 “한덕수 국무총리가 잘 말했지만 우리 국민의 건강을 지키는 것은 정치적 선동이 아니고 과학이라고 생각한다”고 말했다. 그는 윤 대통령의 관련 발언은 없었느냐는 질문에는 “총리가 대통령의 뜻과 다른 말씀을 하겠냐”며 “총리의 입장이 대한민국 정부의 입장”이라고 답했다.

유설희 기자 sorry@kyunghyang.com