해수부 장관 “원전 오염수 방류 불가피한 선택, 인정할 수밖에 없어”

조승환 해양수산부 장관이 24일 오전 국회에서 열린 농림축산식품해양수산위원회 전체회의에서 생각에 잠겨 있다. 연합뉴스.

조승환 해양수산부 장관이 24일 일본이 후쿠시마 원전 오염수를 방류한 것을 두고 “일본의 결정은 불가피한 선택”이라고 말했다.

조 장관은 이날 국회 농림축산식품해양수산위원회 전체회의에 출석해 서삼석 더불어민주당 의원의 질의에 이 같이 답했다. 서 의원은 조 장관에게 ‘일본의 방류 결정이 타당하다고 생각하느냐’고 질문했다.

조 장관은 이어 서 의원이 ‘일본의 방류 결정에 대한 한국 정부의 태도는 온당하다고 보느냐’고 묻자 “국제사회의 책임 있는 일원으로서 (방류를) 인정할 수밖에 없는 입장”이라고 말했다.

조 장관은 윤미향 무소속 의원이 ‘왜 이 방류를 찬성하는 것이냐’고 질문하자 “정부에서 찬성한 적은 없다”고 말했다. 이어 ‘바다를 관장하는 해수부 장관으로서의 심정을 이야기해달라’는 요청에는 “안타깝다”고 답했다.

다만 조 장관은 방류로 인한 수산업계의 직접 피해는 없을 것이라며 어민 지원도 충분히 준비하고 있다고 말했다. 조 장관은 “직접적인 피해는 없을 것이라고 확신한다”며 “지금 (어민 지원) 대책을 만들어 시행하고 있고 그 단계를 벗어나면 수매와 비축도 들어가야 할 것”이라고 말했다. 그러면서 “그 뒤의 긴급경영안정자금 같은 단계까지는 안 갈 것으로 기대한다”고 덧붙였다.

조 장관은 일본의 오염수 방류로 인해 직접적인 피해가 발생할 경우 일본 정부에 보상을 요구할 의향도 있다고 밝혔다. 조 장관은 “직접적인 피해가 발생한다면 당연히 협의를 통해서 (보상 요구가) 이뤄질 것”이라며 “간접적인 피해는 기존에 정부의 정책적인 틀 같은 부분을 (활용하겠다)”고 말했다.

조 장관은 이어 “어민 피해를 지원하기 위한 예산은 수매, 비축, 소비 촉진을 모두 합쳐 3000억원 가까이 된다”며 “내년에는 2000억원 정도 늘려 준비하고 있다”고 말했다.

이창준 기자 jchang@kyunghyang.com