“한 달 사이 판매량 반토막” 일본 어민 피해는 벌써 시작

중국 수입규제 이후 매출 급감 토로
정부 800억 들여 판로개척 등 지원
일 어민단체 “반대 입장 변화 없다”

시민들이 24일(현지시간) 후쿠시마제1원전 근처에서 해양 방류에 항의하고 있다./AFP연합뉴스

후쿠시마제1원전 오염수 해양 방류가 시작되면서 일본 정부의 핵심 과제는 자국 어업계에 약속한 ‘풍평(소문) 피해’ 차단으로 넘어왔다. 하지만 풍평 피해는 이미 시작됐고, 후쿠시마 어업인들은 더욱 궁지에 몰리고 있다.

일본 경제매체 도요게이자이의 24일 보도에 따르면 일본 미야기현 오나가와마치에서 가리비 양식을 하는 기무라 요시아키(71)는 지난달부터 심각한 매출 감소를 겪고 있다. 지난 6월 4일 530엔(약4800원)이었던 1kg당 가리비 가격은 7월 16일 450엔, 8월 2일 420엔, 8월 20일 400엔으로 뚝뚝 떨어졌다. 일일 판매량도 7월 1.3t에서 8월 초 800kg, 최근에는 600kg로 줄었다.

기무라는 “중국이 지난달부터 사실상의 수입 금지 조처를 내린 것이 이유로 보인다. 수출처를 잃은 가리비가 국내 시장으로 쏟아지고 있는 것 같다”며 “이대로라면 10월 말 어기가 끝나도 다 팔 수가 없다. 내년 가리비 번식도 어렵고, 장래도 불안하다”고 말했다.

일본 정부는 후쿠시마현의 풍평 피해 대책과 어업인 지원에 쓸 총 800억엔 규모의 기금을 준비하고 있다. 300억엔은 온라인 판매 등을 통한 판로 확대, 수산물 매입과 보관 등에 사용된다. 나머지 500억엔은 어장 개척 등 어업 활동 지원에 쓰인다. 후쿠시마 해저 방출구 4~5㎞ 밖에서 잡히는 수산물에도 방사능 검사를 해 소비자를 안심시키겠다는 계획도 갖고 있다.

문제는 중국의 강경 대응에 별다른 해법이 보이지 않는다는 점이다. 도요게이자이는 “중국 정부는 ‘처리수’를 ‘핵오염수’로 부르며 강경한 태도를 보이고 있다”며 “이번 처리수 방류 문제를 외교 카드의 하나로 사용하고 있다”고 말했다.

중국은 일본 수산물 최대 수입국이다. 2022년 기준 일본 수산물 총 수출액 3873억엔 가운데 대중국 수출액이 871억엔, 홍콩이 755억엔으로 전체의 40%를 차지한다. 중국이 지난 7월부터 사실상 일본산 수산물 금지 조치에 나서면서 전체 일본산 수산물 수입은 30%, 횟감용 생선은 54%, 가리비 수입은 98% 감소했다. 홋카이도 등 원전사고 영향이 거의 없는 곳의 수산물도 영향을 받고 있다.

일본 내에서는 향후 어업 피해 규모가 더 늘어날 것을 예상해 피해 지원 기금을 확대해야 한다는 목소리도 나온다. 니시무라 야스토시 경제산업상은 지난 21일 기자회견에서 기금 확충에는 선을 그으며 “필요한 대책을 적절한 타이밍에 계속한다”고 말했다.

일본 정부의 배상 기준도 논란을 부르고 있다. 수산 가공업자 등 관련 종사자들이 폭넓게 포함되지 않아 불만이 나온다. 반면 어업계에서는 어업인을 ‘배상’에만 신경쓰는 집단으로 몰아간다며 불편해하는 기색도 나온다. 후쿠시마의 한 어민은 “우리는 배상을 받고 싶은 게 아니다. 후쿠시마에서 어업을 하고 싶을 뿐”이라고 말했다고 도쿄신문은 전했다.

일본 전국어업협동조합연합회(전어련)는 오염수 해양 방류 이후에도 “반대라는 것은 조금도 변하지 않았다”는 입장을 밝혔다. 전어련은 “국가적 관점에서 국가가 모든 책임을 지고 판단했다고 하지만, 이 순간을 보는 전국 어민의 불안감은 커지고 있다”며 “총리의 약속을 확실히 이행하고 어업자를 지원해 줄 것을 국가에 바란다”고 밝혔다.

박은하 기자 eunha999@kyunghyang.com