한은 내년 성장률 석달만에 낮춰···“금리, 미 연준·가계부채 따라 추가인상 가능성”

이창용 한국은행 총재가 24일 서울 중구 한국은행에서 열린 8월 금융통화위원회 금리 결정에 대한 기자간담회에 참석해 발언하고 있다. 사진공동취재단

한국은행이 24일 내년도 한국경제 성장률 전망치를 석달만에 0.1%포인트 하향한 2.2%로 낮췄다. 중국경기 둔화를 반영한 것인데 경기둔화 국면이 내년까지 이어질 가능성이 제기된다.

한은 금융통화위원회(금통위)는 이날 기준금리를 연 3.5%로 5회 연속 동결했다. 다만 금통위는 긴축 기조 유지가 필요하다고 밝히면서 미 연방준비제도(Fed·연준)의 정책 방향, 최근 증가세로 돌아선 가계부채 추이 등에 따라 추가 인상 가능성을 열어뒀다.

금통위는 24일 서울 중국 한은에서 통화정책방향 회의를 열고 금통위원 만장일치로 기준금리를 현 수준인 연 3.5%로 유지하기로 결정했다. 한은은 코로나19 발생 이후 연 0.5%까지 기준금리를 내린 뒤 2021년 8월 통화정책 정상화를 선언하고 금리인상에 착수해 올해 1월까지 3.0%포인트 인상했다. 이후 금통위는 기준금리가 긴축 영역에 들어섰다고 판단하고, 올 2·4·5·7월에 이어 5차례 회의에서 연속 동결을 선택했다.

금통위는 통화정책방향 의결문을 통해 “물가상승률이 둔화 흐름을 이어가고 있지만 8월 이후 다시 3% 내외로 높아지는 등 상당기간 목표수준을 상회할 것으로 전망되고 주요국의 통화정책 및 경기와 관련한 불확실성이 높아진 데다 가계부채 흐름도 유의해서 지켜볼 필요가 있는 만큼 현재의 긴축 기조를 유지하는 것이 적절하다고 보았다”고 동결 이유를 설명했다. 미국의 통화정책과 중국의 경기 둔화 등 대외 변수의 불확실성이 높은 만큼 일단 긴축 기조를 유지하면서 상황을 점검해 나가겠다는 것이다.

다만 금통위는 추가인상 가능성을 열어두고 금리 인하 논의는 시기상조라는 점을 명확히 했다. 한은의 정책 목표인 물가와 금융안정을 우선순위에 두겠다는 것이다. 금통위 의장인 이창용 한은 총재를 제외한 6명의 금통위원이 모두 당분간 연 3.75% 인상 가능성을 열어둬야 한다는 의견을 피력했다.

이 총재는 이날 기자간담회에서 “(금리인상 가능성을 열어둔) 첫번째 이유는 잭슨홀 미팅이나 다음달 연방공개시장위원회(FOMC) 회의에서 미국의 금리정책이 어떻게 되는지에 따라 외환시장의 변동성이 크게 확대될 가능성을 배제할 수 없어, 외환시장 변동성이 커지면 그에 따라 물가 변동성도 같이 높아질 수 있기 때문에 대응이 필요할 수 있기 때문”이라며 “두번째 이유는 가계대출 증가세가 계속 확대될지도 유의해서 지켜볼 필요가 있다는 점에서 금리를 올리는 가능성을 열어둬야 한다는 의견”이라고 말했다.

최근 한은은 가계부채 증가에 대해 경계심을 높이고 있다. 이 총재는 “지금 부동산 관계 대출이 늘어난 것은 많은 사람이 금리가 안정돼 떨어질 것이라고 예측하고, 집값이 바닥이니 대출받자는 인식이 바탕에 깔려있다”고 말했다. 아울러 50년 만기 주택담보대출 상품 등이 나오면서 총부채원리금상환비율(DSR) 규제를 회피한 영향도 복합적으로 작용했다고 진단했다. 이 총재는 “지난 10여년간 금리가 굉장히 낮았고, 지금 젊은 세대가 인플레이션(물가 상승)을 경험 못 해서 다시 낮은 금리로 갈 것이라고 생각하고 집을 샀다면 조심하셔야 한다”고 밝혔다. “가계부채 연착륙이 제겐 한은 총재가 된 이유 중 하나라고 생각한다”고도 덧붙였다.

한은은 최근의 중국 경기 불안은 얼마 남지 않은 올해 성장률을 흔들기보다 내년에 영향을 미칠 것으로 전망했다.

이에따라 한은은 올해 성장률 전망치 1.4%를 유지하고, 내년도 성장률 전망치는 2.3%에서 2.2%로 0.1%포인트 하향조정했다. 한은은 내년도 성장률 전망치를 지난 2월 2.4%로 제시한 뒤 2차례 연속 낮추고 있다.

이 총재는 “현 수준에서는 금리가 경기를 급랭시킬 상황은 아니라고 생각한다”며 “물가는 저희가 예상한 경로로 가고 있고, 앞으로 금융안정을 좀 더 같이 보고 경기에 관해서는 장기 추세가 어떻게 되는지 좀 더 지켜볼 상황이라고 생각한다”고도 했다.

채권시장 등에서는 이 총재가 ‘매파적(긴축 선호) 동결’ 기조를 유지했다고 보고, 상당기간 동결이 지속될 것으로 해석했다. 김지나 유진투자증권 연구원은 “당국의 경기 판단과 가계부채에 대한 시각을 감안하면 기준금리가 상당기간 동결될 것”이라며 “내년 2분기 중 인하가 시작될 것”이라고 전망했다.

이윤주 기자 runyj@kyunghyang.com