구광모 회장, 북미 AI·바이오 사업 점검

구광모 LG 회장이 그룹의 미래 핵심 성장 가치로 지목한 인공지능(AI), 바이오(Bio), 청정기술(Cleantech) 육성에 속도를 내기 위해 ABC 전략을 글로벌 시장으로 확장한다. 구 회장은 ABC 기술 관련해 “지금은 작은 씨앗이라도 꺾임없이 노력한다면 LG를 대표하는 미래 거목으로 성장할 것”이라고 밝혔다.

구 회장은 21일(현지시간)부터 나흘 동안 미국 보스턴 LG화학 생명과학본부와 캐나다 토론토의 LG전자 AI랩 등을 방문해 바이오와 AI 분야 미래준비 현황과 육성 전략을 점검했다.

구광모 LG 회장이 현지시간 21일 미국 보스턴 소재 바이오 스타트업 인큐베이터 '랩센트럴'에서 요하네스 프루에하우프 랩센트럴 CEO와 이야기를 나누고 있다

미국 보스턴에는 전 세계 바이오 관련 기업 및 연구기관 2000여개가 밀집해 있다. LG화학 생명과학본부는 2019년 바이오 분야 혁신 기술 도입 및 글로벌 신약 개발을 위해 보스턴 법인(이노베이션센터)을 설립했다.

구 회장은 이노베이션센터에서 손지웅 LG화학 생명과학본부장, 이동수 보스턴 법인장, 마이클 베일리 아베오 CEO 등과 만나 신약사업 방향 및 글로벌 상업화 역량 강화 방안을 논의했다. 항암 신약과 세포치료제 등의 혁신 신약 개발 전략을 점검하고, 아베오 인수 이후 사업경쟁력 강화 현황도 살폈다. 구 대표는 “LG는 늘 10년, 20년을 미리 준비해 새로운 산업을 주도해 왔다”라며 미래 기술 역량 강화를 강조했다.

캐나다 토론토에서는 AI 분야 점검에 주력했다. LG전자는 2018년 토론토에 LG그룹 최초 글로벌 AI 연구 거점인 AI랩을 설립했다. 구 회장은 이곳에서 배경훈 LG AI연구원장, 김병훈 LG전자 CTO 등과 함께 AI 사업 추진 현황을 알아보고 미래 연구개발 방향과 계열사 간 협력 강화 방안 등을 협의했다.

현재 AI랩은 토론토대와 산학협력과제를 수행하며 LG전자 내 AI 분야 선행 연구에 집중하고 있다. AI랩의 선진 연구 결과를 스마트홈 및 스마트카 솔루션, 온라인 채널 등에 접목해 고객경험을 혁신해 나가고 있다.

구광모 LG 회장이 현지시간 22일 캐나다 토론토 자나두 연구소에서 크리스티안 위드브룩 자나두 CEO에게 양자컴퓨팅 관련 실험 장비에 대한 설명을 듣고 있다.

구 회장은 “AI는 향후 모든 산업에 혁신을 촉발하고, 사업 구도에 커다란 파급력을 미칠 게임체인저”라며 “지금까지 확보한 기술들이 계열사의 실질적 사업 성과로 연결될 수 있도록 경쟁력을 높여가자”고 강조했다.

구 회장은 보스턴과 토론토에 소재한 세계 최고 수준의 연구기관 및 스타트업도 찾아 미래 기술과 시장 동향을 살폈다. 보스턴에서는 하버드 의대 연계의 세계 최고 항암 연구시설인 다나파버 암 센터와 바이오·제약 분야 스타트업 인큐베이터 시설인 랩센트럴을 방문했다. 토론토에서는 '벡터 연구소'와 '자나두 연구소'를 방문, LG AI 경쟁력을 한 단계 높일 수 있는 AI 분야 최신 기술 동향을 소개 받았다.

조정형 기자 jenie@etnews.com