日, 후쿠시마 오염수 해양 방류 시작…134만톤 30년 이상 흘려보내

후쿠시마 원전. 뉴시스

일본이 24일 후쿠시마 제1원자력발전소에 저장 중이던 오염수 방류를 시작했다. 동일본 대지진(2011년 3월 11일)으로 인한 후쿠시마 원전 사고가 발생한 지 약 12년 만이다. 일본은 현재 134만 t가량 저장돼 있는 오염수를 방류하는데 30년 이상 소요될 것으로 전망했다.

일본 NHK는 이날 “도쿄전력이 정부의 방침에 근거해 기준을 밑도는 농도로 희석시킨 후쿠시마 처리수(오염수)를 오후 1시 3분부터 바다로 방출하기 시작했다”고 전했다. 오염수는 길이 1㎞ 해저터널을 통과해 바다 밑 12m 지점에 설치된 방류구를 통해 바다로 방출된다.

후쿠시마 원전 운영사인 도쿄전력은 이날부터 17일간 총 7800t의 오염수를 우선 방류할 예정이다. 오후 1시부터 방류가 시작된 이날을 제외하고는 하루 약 460t의 오염수를 바다로 흘려보내는 수준이다. 도쿄전력은 내년 3월까지 전체 오염수의 2.3%인 3만1200t을 방류한다는 계획이다.

도쿄전력은 오염수 방류를 앞두고 이날 오전 기자회견을 열어 “희석한 오염수의 삼중수소 농도가 1L당 43~63베크렐”이라고 밝혔다. 이는 국가 기준치인 6만 베크렐을 크게 밑돌고, 도쿄전력이 자발적으로 설정한 방류 기준치인 1500베크렐보다도 낮은 농도다.

도쿄전력에 따르면 삼중수소를 제외한 핵물질들을 걸러낸 오염수는 1t당 바닷물 1200t에 희석된다. 일본 정부는 방류 이후 원전 인근 바닷물의 삼중수소 농도를 정기적으로 파악할 방침이다. 방류 직후 채취한 표본의 삼중수소 농도 측정 결과는 이르면 오는 27일 공개된다.

조혜선 동아닷컴 기자 hs87cho@donga.com