‘전쟁독려’ 조선인민군가 작곡한 정율성, 6·25 직후 서울 왔다…해방직후 김일성도 면담

문재인 정부, 김원봉 의열단장과 함께 독립유공자 서훈 추진…친북 행적 선명해 무산
‘조선인민군 군가’ 인민해방군가 작곡 직후 6·25 개전 초기 부부가 서울 와 독려
광주시 48억원 들여 정율성 생가 역사공원 추진 각계 반발 확산... 12억원 들여 화순 생가 복원

정율성이 잠시 다녔다는 전남 화순군 능주초등학교 외벽에 그려진 정율성의 대형 벽화. 화순 생가 복원에 12억을 들였다. 화순군 홈페이지

중국 인민해방군가와 북한의 조선인민군 행진곡을 작곡해 북한 정권 수립에 기여한 공로로 김일성으로부터 2017년 상장까지 받은 정율성(鄭律星·1914∼1976)이 부부가 1950년 6·25전쟁 발발 직후인 개전 초기 서울에까지 내려온 사실이 처음 확인됐다.

광주광역시가 최근 조성 공사에 착수한 정율성 기념 역사공원. 뉴시스

문재인 정부 때인 2018년 진행된 국가보훈처(현 국가보훈부) 광복절 공훈심사 기록 등에 따르면 정율성은 1946년 2월 부부가 김일성을 대면한 사실도 드러났다.

정율성이 해방 전 중국으로 넘어가 항일 운동을 한 활동도 객관적으로 입증이 되지 않았던 것으로 알려졌다. 이에 2018년 제3회 독립유공자 제1공적심사위원회 제3분과 위원 회의에서 ‘활동 내용의 독립운동 성격이 불분명하다’는 사유로 부결됐다.

보훈처는 신청을 받고 곧바로 심의에 들어갔다. 청와대 측에서도 보훈처에 추서를 긍정 검토할 것으로 주문했다고 한다. 그러나 보훈처 내부에서도 광복과 대한민국 정부 수립 이후 북한에서 지역 선동부장을 맡고 인민군가를 작곡한 인물을 대한민국 유공자로 추서하는 것은 법에 어긋난다며 난색을 표한 것으로 알려졌다.

광주 일부 시민단체 등은 정율성이 독립지사인 것처럼 알려져 있지만 문재인 정부 때 보훈처에서도 그의 독립운동 활동을 인정하지 않았던 것으로 보인다.

문재인 전 대통령이 2017년 12월 15일 오전 중국 베이징대학교를 방문해 ‘한중 청년의 힘찬 악수, 함께 만드는 번영의 미래’를 주제로 연설하고 있다. 연합뉴스

국가보훈처 공적심사위는 정율성의 광복 행적과 관련 1946년 2월 정율성 부부 가 김일성을 대면했고. 6·25전쟁 발발 후 개전초기 부부가 서울까지 내려온 사실을 확인했다.

24일 국가보훈부에 따르면 본명이 정부은(鄭富恩)인 정율성은 문 정부 출범 직후인 2017년 12월 조카 박모씨가 경기남부보훈지청에 포상을 신청했다. 하지만 2018년 4월 광복절 계기 독립유공자 공적심사에서 “활동내용의 독립운동 성격 불문명’ 사유로 부결됐다. 심사위는 ”정율성은 해방직후 북한에 들어가서 한국전쟁 참전 관련 내용 확인 가능하고 중국쪽의 기념관에서 북한 관련 활동 내용이 다수 확인된다“며 ”한중우의의 대표적 인물로 평가될 수 있으나 포상관련 기준에는 부합되지 않는다“고 부결 이유를 설명했다. 정율성은 △1945년 12월 항해도 해주시 황해도당위원회 선전부장 취임 △1947년 봄 평양 이주, 조선인민군 구락부 부장으로 인민군협주단 창설 단장 취임 후 전국 순회공연 △1947∼1948년 ‘항일기병대’ 대합창 200여회 공연, ‘조선인민군행진곡’ 등을 창작했다. 심사위는 조선인민군행진곡은 조선인민군 창설과 더불어 조선인민군가로 채택됐다고 적시해, 6·25 남침 때 인민군이 부른 노래라는 사실도 밝혔다.

문재인 전 대통령은 2017년 12월 중국 방문 기간 베이징 대학교에서 연설을 하면서 ”광주시에는 중국 인민해방군가를 작곡한 한국의 음악가 정율성을 기념하는 ‘정율성로’가 있다. 지금도 많은 중국인이 ‘정율성로’에 있는 그의 생가를 찾고 있다“면서 ‘정율성’을 중국과의 연결고리로 삼으려 했다.

문 정부가 문 전 대통령 방중 직후 정율성 유공자 만들기에 발빠르게 움직인 데는 ‘시진핑 답방’을 의식했기 때문이라는 말도 나온다. 차후 시 주석이 방한했을 때 광주 정율성로나 정율성 기념관 등을 방문시켜 광주와 정율성을 한중 친선의 ‘고장’과 ‘인물’로 삼으려는 밑그림을 그리고 있었다는 것이다.

23일 오전 광주 남구 정율성 거리 전시관 앞을 한 시민이 지나고 있다. 정율성 선생은 항일단체 조선의열단 출신 중국 3대 음악가로 꼽히나 최근 생가터 역사공원 조성 사업을 놓고 이념 논쟁에 휘말렸다. 뉴시스

하지만 문 정부는 2018년 보훈처에서 정율성 포상이 부결로 일단락되자 이듬해인 2019년 6·25 남침 공로로 북에서 훈장을 받은 김원봉 서훈에 나섰다. 의열단장이자 조선혁명간부학교장이던 김원봉은 본명이 정부은인 정율성에게 ‘음악으로 성공하라’는 뜻으로 ‘율성(律成)’이라는 이름을 지어준 인물이다. 문 전 대통령은 각종 논란에도 김원봉을 ‘국군의 뿌리’라고 공개 발언하며 그를 유공자로 만들려고 했으나, 역시 보훈처에서 대한민국을 적화 통일하려 한 김일성 정권의 부역자를 대한민국 국가유공자로 포상할 수는 없다며 일부 심의위원들의 저항으로 무산됐다.

실제 문 정부 시절 보훈처에 들어선 보훈혁신위원회(보훈위)가 김원봉 등 친북 사회주의자들에 대한 포상을 ”마땅히 해야 하는 것“으로 규정하며 ”(포상에)최선을 다하라“고 권고한 사실도 드러났다.보훈처는 당시 실제로 사회주의자에 대한 포상이 가능하도록 내부 기준을 바꿨다. 김원봉에 대한 서훈 수여는 논란을 거치며 불발됐지만, 손혜원 전 의원의 부친인 손용우 씨를 포함한 사회주의 진영에서 활동했던 39명이 바뀐 규정에 따라 실제 포상 대상이 됐던 것으로 파악됐다.

박민식 보훈부 장관은 24일 문화일보와 통화에서 ”문 정부 때 정율성이 소속된 의열단의 김원봉 단장 서훈 추진을 했지만 실패했다“며 ”김원봉이 새 이름을 지어준 정율성도 1년 전쯤 독립유공자 서훈을 추진했지만 둘다 친북 행적이 너무나 뚜렷해 실패한 것으로 보인다“고 말했다. 박 장관은 ”누군가 어떤 의도를 갖고 정율성로(路), 음악회·동요제, 초등학교 초상화, 비석 설치와 함께 이미 12원 들여 전남 화순 생가 복원사업 등을 집요하게 기획해왔다“며 ”기념공원 조성사업 배후가 의심스러우며 대한민국 정체성에 대해 생각이 많이 다른 분들이 이런 사업을 추진한 것이란 의혹을 갖고 있다“고 말했다. 이어 ”지방자치단체의 자율성을 존장하지만 ‘김일성 기념관’ 건립등 넘지 말아야 할 선은 지켜야 한다“며 ”정율성 역사공원’ 추진시 헌법소원도 추진하겠다“고 밝혔다.

정충신 선임기자