[레벨업 스포츠] 실감형 올림픽 종목 체험...진입 장벽을 낮추다

<3>비인지 종목, 관심·저변 확대 '두 토끼 잡기'

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지금은 디지털 혁명 시대다. 국민 건강에 중요한 생활스포츠도 언제까지 날씨와 환경에 제약을 받으며 할 수만은 없기에 디지털 변환이 시작됐다. 한정된 공간에서도 건강을 챙길 수 있고, 생소한 종목일지라도 누구나 쉽게 즐길 수 있는 실감형 스포츠가 핵심이다. 디지털로 레벨업을 이룬 생활스포츠, 그 현장을 다녀왔다.

VR 장비를 착용한 체험자가 시뮬레이터에 올라 스케이트보드 기술을 경험하고 있다. 대한체육회 제공

대한체육회가 강원 속초시 척산생활체육관에 문을 열고 운영 중인 실감형 스포츠체험관 '스포츠 넥스트 레벨'은 공간의 제약을 받지 않고 새로운 스포츠 활동을 손쉽게 접할 수 있는 공간이다.

정보통신기술(ICT)을 활용한 체험 시설 종목은 스포츠클라이밍, 브레이킹, 스케이트보드 세 종목이다. 모두 2024 파리 올림픽 정식 종목이다. 다만 일부 마니아층만 즐기고, 진입 장벽이 높다는 인식이 강해 대중에게 익숙하지 않은 스포츠다.

스포츠 넥스트 레벨은 가상현실(VR) 에베레스트, 증강현실(AR) 브레이킹 등 다양한 디지털 스포츠 콘텐츠와 차별화된 공간 경험을 제공한다. 생소하게 느껴지는 종목일지라도 누구나 쉽고 재미 있게 즐길 수 있다.

종목별 단체들도 스포츠 넥스트 레벨 조성에 적극 참여해 인지도를 높이는 데 중점을 뒀다. 클라이밍을 담당한 권상수 대한산악연맹 사무처장은 "유소년들도 쉽게 접근할 수 있도록 프로그램을 구성했다. 클라이밍을 떠올리면 무섭다, 위험하다고 생각하는 분들이 많은데 생각보다 안전하다"며 "일단 접근하면 재미와 흥미를 느끼는 게 중요하기 때문에 접근성에 방점을 뒀다"고 설명했다.

브레이킹을 맡은 유인선 대한민국댄스스포츠연맹 차장은 "항저우 아시안게임과 파리올림픽 정식 종목이라는 사실을 모르는 분들이 많아 브레이킹을 알리면서 풋워크나 기본 동작들을 기초부터 수준별로 나눠 쉽게 따라 할 수 있도록 했다"며 "요즘 스트리트댄스에 관심이 커 브레이킹에 초점을 맞추기보단 원하는 춤을 출 수 있고, 이를 영상으로 담아갈 수 있는 공간도 만들었다"고 말했다.

스케이트보드를 책임진 채유탁 대한롤러스포츠연맹 차장은 "2018 자카르타-팔렘방 아시안게임 때 정식 종목이 돼 동메달을 땄는데도 일반 사람들에겐 아직도 생소하다"며 "초급자들도 스케이트를 쉽게 탈 수 있도록 레일을 설치했고, 실감 나게 기술들을 경험할 수 있는 프로그램도 넣었다"고 소개했다.

더 나아가 종목의 저변 확대로 이어지기를 바라고 있다. 권상수 처장은 "클라이밍을 배우기 위한 발걸음이 늘어 선수층이 더 넓어졌으면 좋겠다"고 희망했다. 유인선 차장과 채유탁 차장도 "엘리트 체육뿐만 아니라 생활 체육까지 저변 확대가 이뤄지기를 기대한다"고 입을 모았다.

김지섭 기자 onion@hankookilbo.com