종료 1분전 쐐기골, 한국 여자핸드볼 일본 제압하고 11회 연속 올림픽 본선진출 쾌거

한국 여자핸드볼 대표팀이 23일 2024 파리올림픽 아시아 예선에서 우승을 따내 11회 연속 본선 진출을 성공한 뒤 환호하고 있다. 사진 | 대한핸드볼협회

[스포츠서울 | 장강훈기자] 한국 여자핸드볼 대표팀이 11회 연속 올림픽 본선 진출 쾌거를 이뤘다.

한국은 23일 일본 히로시마 마에다 하우징 동구 스포츠센터에서 열린 2024 파리올림픽 아시아 예선 최종전에서 숙적 일본에 25-24 한 골 차 승리를 따냈다. 아시아 예선 전승을 따낸 한국은 1위 팀에만 부여하는 올림픽 진출권을 획득했다.

탄탄한 조직력을 앞세운 일본 대표팀에 더해 안방 팬까지 상대해야 하는 혈투였다. 전반을 14-15로 뒤진 한국은 후반 11분 이미경(32·부산시설공단)이 역전포를 터트린 뒤 시소게임으로 전개됐다. 후반 24분 신은주(30·인천시청)이 연속골로 1점 차 리드를 지킨 한국은 경기종료 1분 전 류은희(33·헝가리 교리)가 쐐기골을 넣어 치열한 승부에 마침표를 찍었다.

류은희는 “(초반에) 너무 안 풀렸고 체력적으로 많이 힘들었다. (상대 골키퍼가) 잘 막은 것도 있지만 제가 부족했다”며 “경기 전에 동료들 사이에서 하고자 하는 마음이 뜨거웠다. ‘가슴은 뜨겁게’ ‘머리는 차갑게’ 냉정하게 경기를 하자고 했다”고 돌아봤다.

한국 여자핸드볼 대표팀이 일본과 파리올림픽 아시아예선 최종전에서 1점차 진땀승을 따내 11회 연속 올림픽 본선 진출 위업을 달성했다. 사진 | 대한핸드볼협회

한국은 이날 승리로 세계 남녀 핸드볼 역사에 전례가 없는 11회 연속 올림픽 본선 진출 위업을 이뤘다. 1984년부터 이어져 온 대기록이다. 류은희는 “제가 이 기록을 깨진 않았다는 것에 안도와 기쁨을 같이 느낀다”며 “그 기록을 저희가 이어갈 수 있다는 것에 감사하게 생각한다”고 웃었다.

이날 한국에서는 피봇 김보은이 6득점으로 팀 내 최다 골을 넣었고, 강경민과 신은주, 류은희가 4득점씩 보탰다. 골키퍼 박조은(25·광주도시공사)도 후반 13분 일본의 7m 던지기를 막아내는 등 선방률 46.2%(6/23)로 활약했다.

대회 최우수선수(MVP)에는 강경민이 뽑혔고, 베스트7에는 신은주(레프트윙), 이미경(레프트백), 하토리 사키(라이트윙), 나카야마 카호(라이트백), 아이자와 나츠키(센터백), 나가타 미카(이상 일본·피봇), 루 창(중국·골키퍼)이 선정됐다.

한국 헨리 시그넬 감독은 “짜릿한 승부였다. 가장 좋은 방법으로 일본을 이겼다”며 “현실적으로 (현재 전력으로는) 올림픽 메달권엔 가깝지 않다. 우리보다 잘하는 유럽 국가들이 10~15개는 있다. 이들을 따돌리기 위해선 1년 보다 더 긴 시간이 필요할 수도 있다. 올림픽엔 정말 강한 나라들만 나오지만, 우리에겐 아직 1년이라는 시간이 있다. 발전할 시간이 있다는 뜻”이라는 말로 자신감을 대신했다. zzang@sportsseoul.com