윤 대통령 "한미동맹은 북한 도발 응징할 힘의 근원"

"CP 탱고는 전시 한미 연합전력 지휘하는 두뇌"
대통령으로는 10년 만에 연합사 전시지휘소 방문

윤석열 대통령이 23일 한미연합사 전시지휘소(CP TANGO)를 방문해 '23년 을지 자유의 방패(UFS, Ulchi Freedom Shied)' 연습상황을 점검하며 앤드루 해리슨 유엔사 부사령관과 인사를 나누고 있다. 대통령실 제공

윤석열 대통령이 23일 한미연합사 전시지휘소(CP 탱고·Command Post TANGO)를 찾아 "한미동맹의 압도적인 능력과 한미 장병들의 실전적 연습·훈련, 확고한 정신무장이 북한의 도발을 억제하고 북한이 도발할 경우 즉각적이고 단호하게 응징할 수 있는 힘의 근원"이라고 격려했다. 대통령이 CP 탱고를 방문한 건 2013년 박근혜 전 대통령 이후 10년 만이다.

윤 대통령은 21일 시작한 '2023년 을지 자유의 방패(UFS)' 연습 상황을 보고받은 뒤 "1978년 한미연합사 창설 이래 CP 탱고는 전시 한미 양국의 육·해·공군 전력을 지휘하는 두뇌로서 역할을 해왔다"고 말했다고 이도운 대변인이 전했다. 윤 대통령은 "연합연습에 참가하는 한미 전투참모단은 한미 군사동맹의 굳건함을 나타내는 상징"이라며 양국 장병들에게 감사의 뜻을 표했다.

윤 대통령은 또 "북한의 핵·미사일은 현존하는 가장 심대한 위협이며 사이버전, 심리전 등 북한의 도발 양상이 갈수록 지능화 다양화되고 있다"면서 "이러한 시기에 한미동맹의 압도적인 능력과 한미 장병들의 실전적 연습·훈련, 확고한 정신무장이 북한의 도발을 억제하고 북한이 도발할 경우 즉각적이고 단호하게 응징할 수 있는 힘의 근원"이라고 치켜세웠다.

올해 UFS 훈련은 예년과 달리 북한의 핵 도발 시나리오를 점검하는 데 초점을 맞췄다. 이에 윤 대통령은 "이번 연습이 고도화된 북한의 핵·미사일 능력을 반영한 시나리오를 적용하고 단기간 내에 급격한 전쟁상태로 돌입하게 될 경우를 상정해 한미동맹의 위기관리 및 대응능력을 실질적으로 강화하는 데 중점을 두고 있다"고 말했다.

아울러 올해 UFS에 호주 캐나다 프랑스 영국 등 9개 유엔사 회원국이 참가한 것을 언급하며 "유엔사는 전시 유엔사 회원국의 전력을 즉각적이고 자동적으로 한미연합사에 제공하는 역할을 수행하는 만큼 앞으로도 강력한 한미동맹을 핵심축으로 유엔사 회원국과의 연대를 더욱 강화해 대한민국의 안보를 굳건히 지켜나갈 것"이라고 강조했다.

또한 한미 핵협의그룹(NCG)을 통해 확장억제 실행력을 보다 실효적으로 높일 수 있도록 군사적 수준의 대응계획을 마련하라고 주문했다. 윤 대통령은 "북한의 핵 사용 상황을 상정해 한미 양국의 핵과 비핵전력을 결합한 강력한 대응태세를 갖춰야 한다"면서 도상훈련(TTX) 및 지휘소훈련(CPX) 등을 체계적으로 실시하고 동맹의 대응계획을 발전시켜야 한다고 당부했다.

김현빈 기자 hbkim@hankookilbo.com