美대사 “한일 관계개선, 한미일 3국 모두에 중요”

골드버그 대사 기자간담회
美, 韓日 문제 개입 않는다면서도
정상회담 이후 한일관계 강조
미니 나토·군사동맹 논란엔
“사실 아니다” 한마디로 일축
日 후쿠시마 오염수 방류엔
“과학 따른 조치…韓美 의견 일치”

필립 골드버그 주한미국대사가 미국은 한일 양국관계에 개입하지 않는다고 전제하면서도 “한일관계 개선이 한미일 3국 모두에 중요하다”고 밝혔다. 한미일 정상이 지난 18일 ‘캠프 데이비드 합의‘를 통해 3국 안보협력 수준을 대폭 끌어올렸지만 한일 양국관계 개선은 여전히 중요한 과제라는 의미로 풀이된다.

건강상의 이유로 지난주 캠프 데이비드 정상회의에 참석하지 못한 골드버그 대사는 23일 대사관저에서 기자간담회를 갖고 이같이 밝혔다. 골드버그 대사는 “이번 3국 정상회의에서 윤석열 대통령의 역할이 대단히 중요했다”며 “고통스럽지만 역사적 문제를 해결하기 위해서는 이런 미래지향적 자세가 중요하다는 것을 다시 한번 깨닫게 됐다”고 밝혔다. 그는 그러나 “한일관계 개선은 한국 국민과 일본 국민 그리고 양국의 두 지도자가 해결해야 할 문제”라며 “미국은 이 문제를 해결할 수도 없고, 하지도 않을 것”이라고 밝혔다. 골드버그 대사는 “하지만 한일 양국 관계가 개선되는 것은 한미일 3국 모두에게 너무나 중요한 것이고, 또 한일 관계 개선을 통해서만이 3국 협력도 더욱더 진전을 이룰 수 있을 것”이라고 강조했다.

필립 골드버그 주한미국대사가 23일 서울 중구 정동 주한미국 대사관저인 ‘하비브 하우스’에서 한국 기자들과의 간담회에서 발언하고 있다. <사진=공동취재단>

골드버그 대사는 한미일 정상회담 성과에 대해 중국이 ‘미니 나토(북대서양조약기구)’라고 비난하고 있는 것과 관련 “이번 캠프 데이비드 정상회담은 새로운 나토를 결성하는 게 아니다(Camp David is NOT a new NATO)”라고 일축했다. 그는 “이번 합의로 양자 동맹이 3자 회담에 대체되거나 영향을 받지는 않는다”며 “군사동맹이 아니다”는 점도 분명히 했다. 한미일 정상회담으로 한일간 군사동맹이 이뤄진 셈이라는 야권의 비판을 의식한 발언으로 보인다.

그는 한일관계의 최대 현안인 일본의 후쿠시마 오염수 방류 관련 “국제원자력기구(IAEA)의 기준과 절차를 따른 과학 기반 조치로 한국과 미국의 입장이 일치한다”고 했다. 또 강제징용 문제에 대해서는 “일본 식민지 시대에 벌어진 매우 고통스럽고 끔찍한 참상이라는 점 인지하고 있다”고 했다.

한예경기자·외교부 공동취재단