美, 中기업 ‘수출 통제’ 삭제… 중국발 글로벌 경기침체 확산 위기 ‘긴급처방’ [뉴스분석]

테슬라 등 서방기업 中 노출도 높아
中 정보공개 불투명성도 우려 키워
美상무 “中의 경기둔화 원치 않아”
일각 “2008년 달리 세계영향 미미”

미국이 지나 러먼도 상무장관 방중 직전 27개 중국 기업·단체를 ‘잠정적 수출통제 대상’ 명단에서 전격 삭제한 것은 중국발(發) 글로벌 경기 침체를 막으려는 ‘긴급 처방’으로 해석된다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 종료 이후 리오프닝(경제활동 재개)으로 성장에 시동을 건 중국이 제조업 둔화와 수출 부진, 외국인 투자(외투) 이탈 등에 이어 부동산·금융업계의 채무불이행(디폴트) 위기까지 겹치며 세계 경제에 최대 위협으로 부상했기 때문이다.

미국 상무부는 러먼도 장관의 방중을 앞두고 리튬 배터리용 소재 등을 생산하는 화학기업 광둥광화 과학기술과 센서 제조업체 난징 가오화 과학기술 등 27개 기업·단체의 이름을 미검증 명단(수출 통제 우려 대상)에서 삭제하는 조치를 22일(현지시간) 발표했다.

러먼도 장관은 27∼30일 베이징·상하이를 방문해 왕원타오 중국 상무부장 등과 회담한다.

미 월스트리트저널은 이에 대해 제조업 둔화와 수출 부진, 외투 감소, 높은 청년실업률, 디플레이션(물가 하락) 등 전반적인 중국 경기침체로 인해 중국이 미국과의 긴장을 완화해야 할 강력한 이유가 되었다고 보도했다.

영국 이코노미스트는 중국의 경기 둔화가 다른 나라 경제에도 직접적인 영향을 미친다고 분석했다. 이코노미스트는 “세계 2위의 경제 대국에서 일어나는 일은 다른 모든 곳에서 중요하다”며 “중국은 워낙 크기 때문에 중국의 변화가 전반적인 글로벌 (경제)성장 수치를 주도할 수 있다”고 우려했다.

상하이 헝다 사옥 근처에서 중국 국기 오성홍기가 펄럭이는 모습. AFP연합뉴스

매체는 각종 위기 신호에도 중국의 이상할 정도로 느린 공식 대응과 점점 더 악화하는 부동산 시장발 위기가 침체가 장기화할 것이라는 우려를 불러일으켰다며 이같이 전했다.

이코노미스트는 미국 전기차 회사 테슬라는 전체 매출의 약 5분의 1을 중국에서 벌어들이며, 반도체칩 제조사 퀄컴은 무려 3분의 2를 중국에서 벌어들이는 등 여전히 서방 기업들은 중국에 대한 노출도가 높다고 지적했다. 또 중국의 수요 감소를 최근 독일 경제가 침체한 이유 중 하나로도 꼽았다.

특히 중국은 세계 석유의 20% 이상, 구리·니켈·아연·철광석 등의 절반 이상을 소비하기 때문에 각국 원자재 수출업체가 중국의 경기 둔화에 직격을 입을 수 있는 것으로 전해졌다. 블룸버그통신은 중국 원자재 시장의 경우 그간 글로벌 경제의 악화 속에서도 지금까지 다른 자산들보다는 나은 모습을 보였지만 부동산 시장의 계속된 위기와 함께 디플레이션, 수출 위축 등으로 인해 불안 요소가 많다고 짚었다.

제이크 설리번 미국 백악관 국가안보보좌관은 이날 “미국은 중국의 경기침체나 약화를 원하지 않는다”고 말했다. 그는 이날 온라인 브리핑에서 러먼도 장관의 중국 방문을 확인하며 “러먼도 장관은 미국이 중국의 경제 성장 둔화 및 경기침체를 원한다는 중국 일각의 시각에 분명한 반대 입장을 전달할 것”이라며 “이는 우리가 원하는 것이 아니다”라고 밝혔다.

다만 그는 “지난 몇 달간 지켜보고 있는데, 청년실업률을 비롯한 중국의 기본적인 정보 공개에 있어 불투명성과 비공개성이 증가하고 있다”며 “이것은 책임 있는 조치들이 아니다. 공개성과 투명성은 미국을 비롯해 주요 국가들이 행하는 일이며, 이를 통해 형성한 국제 신뢰도가 건전한 국제 경제를 지탱한다”고 지적했다. 중국은 전체 경제 틀의 근간인 지방정부 부채 현황이나 미래 성장동력인 청년취업(실업)률 등의 핵심 경제지표를 축소하거나 뻥튀기한다는 지적을 받아왔다.

중국 경제 상황이 악화하더라도 미국에는 큰 영향이 없을 것이라는 전망도 나왔다. 노벨경제학상 수상자인 폴 크루그먼 뉴욕시립대 교수는 뉴욕타임스 칼럼을 통해 “중국이 2008년(미국발 금융위기)과 비슷한 위기를 겪는다면 미국을 비롯해 세계적으로 큰 여파는 없을 것”이라고 주장했다. 그는 중국·홍콩에 대한 미국의 직접 투자액이 미국 경제규모에 비하면 소규모이고, 지난해 미국의 대중국 수출은 미국 국내총생산의 1%도 안 되는 1500억달러(약 200조원)가량에 불과하다는 점을 근거로 들었다.

이우중 기자 lol@segye.com