"후쿠시마 원전 오염수 방류 24일 오후 1시 개시할 듯"

후쿠시마 제1원자력발전소 오염수 방류 설비[EPA 연합뉴스 자료사진]

일본 정부와 도쿄전력이 후쿠시마 제1원자력발전소 오염수(일본 정부 명칭 '처리수') 해양 방류를 이르면 24일 오후 1시에 시작하는 방향으로 조율 중이라고 교도통신과 요미우리신문이 23일 보도했다.

보도에 따르면 일본 정부는 방류 이후 원전 인근 바닷물의 삼중수소(트리튬) 농도를 정기적으로 측정할 방침이다. 방류 직후 채취한 표본의 삼중수소 농도 측정 결과는 이르면 27일에 공개될 것으로 예상된다. 삼중수소는 후쿠시마 원전의 다핵종제거설비(ALPS)로 오염수를 정화해도 제거되지 않는 방사성 물질이다.

요미우리는 "일본 정부는 후쿠시마현에서 저인망어업이 재개되는 9월 1일 이전에 측정 결과를 공표해 안전성을 알리고 소문(풍평) 피해를 억제하겠다고 판단하고 있다"고 전했다.

이와 관련, 도쿄전력은 오염수의 최초 방류에 앞서 오염수가 계획대로 희석되는지 확인하는 작업에 전날 착수했다. 도쿄전력은 전날 오후 7시 33분 오염수 약 1t(톤)을 희석 설비로 보냈고, 바닷물 1200t을 혼합해 대형 수조에 담았다. 수조에서 채취한 표본의 삼중수소 농도가 방류 기준치인 1ℓ당 1500베크렐(㏃) 이하로 확인되고, 기상 상황에 별다른 문제가 없다면 오염수 방류는 예정대로 24일에 개시될 것으로 보인다.

도쿄전력은 이후 하루에 약 460t의 오염수를 바닷물로 희석해 방류하는 작업을 17일간 진행, 일차적으로 오염수 7800t을 바다로 내보낸다는 계획이다. 후쿠시마 원전에는 현재 약 134만t의 오염수가 보관돼 있다. 정확한 방류 기간을 단언하기는 어렵지만, 대략 30년 정도 걸릴 것으로 예상된다.

국민의힘 '우리 바다 지키기 검증 태스크포스'(TF)는 이날 국회에서 정부와 대응 방안을 점검하는 긴급회의를 열고 오염수 방류에 따른 피해 어민 지원을 위해 총 2000억원 규모의 예산을 마련했다.

더불어민주당은 '후쿠시마 원전 오염수 해양투기 저지 총괄대책위원회'가 중심이 돼 이날 저녁 국회 본관 앞 계단에서 '원전 오염수 해양투기 철회 촉구 촛불집회'를 개최하는 등 방류 저지를 위한 총력전을 이어갔다.

강현철기자 hckang@dt.co.kr