[속보]尹 한미연합사 방문···“북핵, 가장 심대한 위협, 강력한 대응력 갖춰야”

10년만에 첫 현직 대통령 한미연합사 지휘소 방문
“실전같은 훈련만이 연합방위태세 높일 수 있어”

윤석열 대통령이 23일 한미연합사령부 전시지휘소(CP TANGO)를 방문해 ‘23년 을지 자유의 방패(UFS)’ 연습상황을 점검하고 있다. 사진제공=대통령실

[서울경제]

윤석열 대통령이 23일 한미연합사령부 전시지휘소(CP TANGO)를 방문해 2023년 ‘을지 자유의 방패(UFS)’ 훈련 상황을 점검했다. 윤 대통령은 북한의 핵·미사일 도발을 “현존하는 가장 심대한 위협”으로 규정하고 강력한 대응태세를 주문했다.

이도운 대통령실 대변인은 이날 서면브리핑을 통해 이같이 밝혔다. 이 대변인에 따르면 윤윤 대통령은 브리핑룸에서 연습 상황을 보고받은 뒤 “CP TANGO는 전시 양국의 육해공군 전력을 지휘하는 두뇌”라며 “실전적인 연습과 훈련만이 한미동맹의 강력한 연합방위태세를 한층 더 격상시킬 수 있다”고 강조했다.

윤 대통령이 UFS 훈련기간 한미연합사를 직접 찾은 것은 대북 억제력 유지에서 한미연합사령부의 역할이 중요하다는 점을 부각하려는 것으로 풀이된다. 이 대변인은 “현직 대통령이 (한미연합사 전시지휘소를) 방문한 것은 2013년 박근혜 전 대통령 이후 10년만에 처음”이라며 “윤 대통령의 국가안보 수호 의지를 드러내면서 북한의 긴장 조성 행위에 강력한 경고 메시지를 모내는 것”이라고 평가했다.

윤 대통령은 이번 방문에서도 유엔사령부 9개 회원국(호주·캐나다·프랑스·영국·그리스·이탈리아·뉴질랜드·필리핀·태국)이 훈련에 참여하고 있다는 사실을 언급하며 “앞으로도 한미동맹을 핵심축으로 유엔사 회원국들과의 연대를 강화해 대한민국의 안보를 굳건히 지켜나갈 것”이라고 다짐했다.

윤 대통령은 북한의 핵공격 상황을 가정한 실전같은 훈련으로 대응력을 높여 달라고 주문했다. 윤 대통령은 “이번 연습은 고도화된 북한의 핵·미사일 능력을 반영한 시나리오를 적용하고 갑자기 전쟁상태로 돌입한 경우를 상정해 대응능력을 강화하는데 중점을 뒀다”며 “압도적인 한미동맹의 힘과 장병들의 실전적인 훈련만이 북한의 도발을 억제하는 근원”이라고 말했다.

주재현 기자 joojh@sedaily.com