전경련 동원해 행사한 野, 삼성 복귀엔 ‘정색’ 이율배반

더불어민주당이 지난 6월 국회에서 삼성과 함께 ‘반도체 글로벌 경쟁과 삼성 오너 경영의 역할’을 주제로 정책 세미나를 개최한 뒤 기념 촬영을 하고 있다. [연합뉴스]

더불어민주당이 한국경제인연합회(한경련)로 명칭 변경을 추진 중인 전국경제인연합회(전경련) 회원사로 삼성 등 4대 그룹이 복귀하는 것을 두고 날 선 비판 공세를 이어가고 있다.

반면 민주당 일각에서는 전경련과 함께 삼성 등 대기업 오너 경영의 긍정적 측면을 조명하는 세미나를 개최하는 등 ‘반기업’ 정당 탈피에 적극 나서면서 당내 입장이 상충하는 것 아니냐는 지적도 나온다.

국회 정무위원회 소속인 오기형 더불어민주당 의원은 23일 삼성의 전경련 복귀에 대해 페이스북에 “염치가 없다. 결국 전경련 합류”라며 “국회에 와서 국민 앞에 약속한 반성과 전경련 탈퇴, 해체의 다짐은 어디로 갔느냐”고 따져 물었다.

정무위 소속 민주당 의원들은 최근 성명에서 “전경련은 윤석열 정부 출범 후 기다렸다는 듯이 정권과 접촉해 대통령과 가까운 정치인 출신인 김병준 국민대 명예교수를 회장 직무대행으로 임명했다”며 “공공연하게 4대 그룹에 대해 전경련 재가입을 압박했다”고 비판했다.

민주당은 정무위 소속 의원들을 중심으로 박근혜 정부 국정농단 사태 당시 정치권 요구에 따라 전경련을 탈퇴한 4대 그룹에 대해 약속을 지키라며 압박하고 있다. 전경련이 한경련으로 간판만 바꿨을 뿐 정경유착을 조금도 반성하지 않고 과거로 회귀하려 한다는 게 민주당의 주장이다.

반면 당내 일각에서는 반기업 정당 이미지를 탈피해야 한다는 문제의식이 커지면서 대기업들의 오너 경영을 재평가하는 움직임이 본격화하고 있다. 김병욱·정성호·안규백·송기헌·고용진·박정·김병주 의원 등 민주당 소속 13명이 참여한 ‘글로벌 기업 국제 경쟁력 강화 의원 모임’은 최근 삼성·LG 등과 공동 세미나를 개최했다.

특히 이 세미나는 민주당이 그동안 외면해왔던 전경련과 함께 준비한 것이다. 재계에 따르면 애초 전경련은 민주당으로부터 이같은 요청을 받고 국정농단 사태로 탈퇴했던 기업들과 세미나를 하는 것에 대해 다소 고심한 것으로 전해졌다. 그럼에도 민주당이 대기업에 우호적인 행보에 선뜻 나선 것을 고려해 행사를 지원하기로 했다고 한다.

전경련은 민주당의 비판에 대해 “더 잘하는 수밖에 없다”는 반응이다. 류진 전경련 신임 회장은 첫 기자간담회에서 국정농단 사태에 대해 “막을 수 있었을 텐데 내부 시스템이 안돼서 그런 사건이 터진 게 부끄럽다. 윤리위원회를 통해 그런 사태가 다시는 안 나도록 하겠다”며 재발 방지를 거듭 약속했다.

민주당의 강령에는 여전히 ‘재벌 개혁’이 적시돼 있을 정도로 대기업과 오너 경영에 대한 부정적 인식이 존재한다. 이를 의식한 듯 당내에서는 이같은 반기업 정당 이미지를 탈피하기 위한 시도들이 나오고 있다.

글로벌 기업 경쟁력 강화 의원 모임에 참여한 한 의원은 4대 기업의 전경련 복귀에 대한 부정적 기류에 “좀 더 지켜보겠다”며 말을 아꼈다.