에코프로, 加 양극재 프로젝트 착수…“글로벌 3각 체제 구축”

에코프로 에코배터리 포항캠퍼스 전경 (에코프로 제공)

에코프로가 캐나다에 양극재 생산기지를 만드는 '베캉쿠아 프로젝트'에 착수했다. '한국-헝가리-캐나다' 글로벌 3각 벨트를 통해 2027년까지 70만톤 양극재 생산 체제를 구축한다는 계획이다.

에코프로는 23일 캐나다 퀘벡주 베캉쿠아에 들어설 배터리 양극소재 공장 건설과 운영을 담당할 '에코프로 캠 캐나다 LP(EcoPro Cam Canada LP)'를 조만간 설립할 계획이라고 밝혔다. 에코프로 캠 캐나다 LP는 에코프로비엠 주도로 설립되며, 합작 파트너인 포드와 SK온이 자금을 출자한다.

에코프로비엠 경영진들은 지난주 캐나다 정부 및 퀘벡주 정부 고위 관계자, 합작 파트너인 SK온, 포드 등 3사 경영진과 만나 '베캉쿠아 프로젝트' 투자금액, 지역, 생산능력 등 투자계획과 일정을 확정했다.

주재환 에코프로비엠 대표는 “지난 2월 에코프로비엠 100% 지분으로 현지에 거점이 마련돼 공장 터파기를 진행하고 있으며 SK온, 포드와 합작법인이 설립되면 공장 건설이 본격화될 것”이라고 말했다.

베캉쿠아는 에코프로의 첫 북미 생산거점이다. 프로젝트에는 총 1조2000억원을 투자할 예정이다. 에코프로 캠 캐나다 LP가 절반 가량을 담당하고 나머지 절반은 캐나다 및 퀘벡주 정부 보조금이 투입된다. 합작사 중 에코프로비엠이 가장 많은 지분을 투자한다. 공장을 완공하는 2026년에는 약 4만5000톤 양극재를 생산하게 된다. 생산한 물량은 전량 SK온을 거쳐 포드 전기차에 공급된다.

에코프로 양극재 글로벌 생산맵 (에코프로 제공)

유럽 시장 공략 전초기지로 삼고 있는 헝가리 '데브레첸 프로젝트'도 현재 인력 충원, 설비 반입 등 계획된 일정에 맞춰 공사를 진행하고 있다. 에코프로비엠은 지난 4월 헝가리 데브레첸에서 배터리 양극 소재 공장을 착공했다.

사업비 약 1조3000억원을 투자, 2025년 양산을 목표로 하고 있다. 연간 전기차 135만대를 생산할 수 있는 양극소재 10만8000톤 규모다. 에코프로는 이차전지 양극 소재를 생산하는 국내 기업 가운데 처음으로 유럽에 생산 공장을 보유하게 된다.

포항은 글로벌 생산기지의 '마더 팩토리' 역할을 한다. 에코프로는 포항 블루밸리 국가산단 내 약 21만평 부지에 2028년까지 2조원을 투자해 이차전지용 원료, 전구체, 양극재, 배터리 리사이클링 등을 수행하는 '블루밸리 캠퍼스(가칭)'를 구축하기로 하고 최근 용지 매입을 완료했다.

에코프로는 포항 영일만 일반산업단지 내 약 15만평 부지에 완공된 이차전지 밸류체인(클로즈드 루프 에코 시스템)을 확장·개선해 블루밸리 캠퍼스에 적용할 계획이다.

정현정 기자 iam@etnews.com